- 발사 6시간 38분 만에 연결…태양전지판 전개 및 본체 상태 정상 확인
- 내년부터 농업·산림 정밀 관측…산불 등 국가 재난 대응 데이터 제공
대한민국의 농업과 산림 지역을 정밀 관측하고 대형 재난에 대응할 차세대중형위성 4호가 발사 당일 지상과의 첫 교신에 성공하며 우주 궤도 안착을 알렸다.
우주항공청과 농촌진흥청, 산림청은 국내 기술로 개발된 차세대중형위성 4호가 해외 지상국들과의 선행 접촉을 무사히 마친 후, 한국시간으로 7월 7일 오후 10시 50분경 대전에 위치한 한국항공우주연구원 지상국과 첫 번째 교신을 성공적으로 마쳤다고 밝혔다. 이는 위성이 우주로 쏘아 올려진 지 약 6시간 38분 만에 거둔 성과다.
위성은 국내 지상국과 연결되기 전 궤도 진입 초기 단계의 안정적인 운영을 위해 노르웨이 스발바르 지상국과 남극 세종기지 지상국 등 두 곳의 해외 거점을 활용해 총 세 차례에 걸친 사전 교신 과정을 거쳤다. 이후 대전 지상국과의 본격적인 본 교신을 통해 위성 몸체의 핵심 장비인 태양전지판이 우주 공간에서 정상적으로 펼쳐졌음을 확인했으며, 위성 본체의 전반적인 상태 정보와 장치별 원격 측정값 역시 모두 이상이 없는 안정적인 상태인 것으로 파악됐다. 당국은 향후 추가적인 교신을 이어가며 대용량 데이터 전송을 위한 X-대역 안테나의 전개 상태를 점검하고, 자세제어계 구동기를 활성화하는 등 정밀 기능 점검을 순차적으로 진행할 계획이다.
차세대중형위성 4호는 국내 독자 기술로 확보한 500kg급 표준형 위성 플랫폼을 기반으로 제작되었으며, 우주 공간에서 농작물의 생육 상태 분석과 산림 자원 모니터링에 특화된 정밀 관측 임무를 수행하게 된다. 위성이 궤도상에서 초기 시험 운영과 시스템 최적화 과정을 모두 마치는 오는 2027년부터는 전국의 정확한 농업 수급 예측 자료와 산림 변화 데이터를 본격적으로 제공할 예정이다. 특히 기후 변화로 인해 발생 빈도가 높아진 대형 산불이나 집중호우 등 기상 재해 상황 시 신속하고 정확한 현장 위성 영상을 공급함으로써 국가 재난 대응 능력을 한 단계 끌어올릴 것으로 전망된다.
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