북한의 미사일 발사 등 잇따른 도발이 이어지는 상황에서도 북한에 대한 우리 국민들의 인식은 '화해와 협력의 대상', '적대와 경계의 대상'이라는 상반된 입장이 팽팽하게 맞서는 것으로 나타났다.
22일 발표된 전국지표조사(NBA)에 따르면, 북한에 대해 '화해와 협력의 대상'이라는 응답이 48%였으며, '적대와 경계의 대상'이라는 응답 또한 45%로 서로 비슷한 결과가 나왔다.
북한에 대한 우리 국민들의 이같은 인식은 문재인 정부 때와 비교해도 큰 차이는 없는 것으로 보인다. 2020년 10월 이후 실시한 네번의 조사결과 추이를 살펴보면, 시기에 따라 다소 변화는 있었지만 큰 흐름은 변하지 않았음을 엿볼 수 있다.
하지만, 북한에 대한 인식이 연령대에 따라 상당히 유의미한 차이를 보이고 있다는 점은 눈여겨 볼 만하다. 2030세대의 경우 북한을 '적대와 경계의 대상'으로 보는 응답이 더 많은 반면, 4050세대에서는 '화해와 협력의 대상'으로 보는 응답이 더 많았다.
응답자의 이념성향에 따라서도 북한에 대한 인식은 크게 달랐다. 진보 성향에서 북한을 '화해와 협력의 대상'으로 생각한다는 응답이 69%로 높게 나온데 비해, 보수 성향에서는 북한을 '적대와 경계의 대상'으로 생각한다는 응답이 63%로 높게 나타났다.
중도 성향에서는 '화해와 협력의 대상'으로 생각한다는 응답이 50%로 '적대와 경계의 대상'으로 생각한다는 응답 43% 보다 다소 높게 나타났다.
한편, 북한에 대한 인도적 지원은 어떻게 추진되어야 한다고 생각하느냐는 질문에 대해서는 '정치 군사적 상황에 따라 다르게 추진되어야 한다'는 응답이 58%로 ‘정치 군사적 상황에 영향을 받지 않고 추진되어야 한다'는 응답 30% 보다 두 배 가까이 많았다.
북한을 '화해와 협력의 대상'으로 인식하는 응답자(n=485) 중에서도 북한에 대한 인도적 지원이라 할지라도 ‘정치 군사적 상황을 고려해야 한다'는 응답이 50%로 과반를 차지했다.
진보 성향의 응답자들 역시 ‘정치 군사적 상황'을 고려해서 지원을 해야한다는 생각이 58%로 나타나, 보수나 진보 등 이념성향에 관계없이 북한에 대한 인도적 지원이라 할지라도 ‘정치 군사적 상황'을 고려해야 한다는 입장에 대해서는 별다른 차이가 없음을 보여주고 있다.
