- 국토부 장관 시절 백지화 선언 관련 직권남용 혐의 조율 끝 피의자 조사 진행
- 원 전 장관 “위법 사실 없어… 수사 의도대로 안 될 것” 혐의 전면 부인
서울·양평고속도로 노선 변경 및 사업 백지화 논란으로 고발된 원희룡 전 국토교통부 장관이 권창영 특별검사팀에 피의자 신분으로 출석해 조사를 받고 있다.
원 전 장관은 23일 오전 과천 종합특검 사무실에 도착해 조사실로 들어가기 전 취재진과 만난 자리에서 자신에게 제기된 혐의를 강하게 부정했다. 노선 변경 추진에 대한 수사가 한계에 다다르자 백지화 선언을 문제 삼아 엮으려 한다는 입장을 밝히며 특검의 수사 방향에 반발했다.
이번 조사의 핵심은 지난 2023년 국토교통부가 추진한 서울·양평고속도로 사업 과정에서 발생한 직권남용 의혹이다. 당초 기획재정부 예비타당성조사를 통과한 노선의 종점은 양평군 양서면이었으나, 같은 해 5월 김건희 여사 일가 소유 토지가 위치한 강상면으로 변경되는 안이 발표되면서 특혜 논란이 제기됐다. 논란이 거세지자 원 전 장관은 그해 7월 사업 전면 백지화를 전격 발표했고, 특검은 이 과정에서 적법한 절차를 거치지 않고 권한을 남용했는지를 집중적으로 들여다보고 있다.
이전에 수사를 담당했던 민중기 특별검사팀은 원 전 장관을 입건해 조사를 진행했으나 의혹 전반에 대한 최종 결론을 내리지 못한 채 사건을 넘겼다. 이후 종합특검은 원 전 장관에게 출석을 통보했으나 우편물 미수령 등으로 일정을 확정하지 못하다가, 최근 압수수색을 통해 소지품을 확보한 뒤 이날로 조사 일정을 확정했다.
현장에 모인 지지자들의 구호 속에 조사실로 향한 원 전 장관은 김 여사 일가의 토지 인지 여부나 백지화 결정 경위에 대한 취재진의 세부 질문에는 답하지 않았다. 특검팀은 이날 조사 결과를 바탕으로 노선 변경 과정에서의 외압 존재 여부와 백지화 결정의 위법성 판단 등 남은 수사 절차를 이어갈 계획이다.
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