스페이스X와 테슬라 합병 계약이 이르면 다음 달 발표될 수 있다는 관측이 나왔다.
블룸버그 통신은 12일(현지시간) 사안에 정통한 소식통을 인용해 일론 머스크가 이끄는 스페이스X와 테슬라가 12월 중 사상 최대 규모의 합병 계약을 발표할 수 있다고 보도했다. 발표 시기로 거론되는 12월은 테슬라가 연례 주주총회를 여는 달이기도 하다. 오는 3일 열리는 주총에는 머스크 CEO와 로빈 덴홀름 이사회 의장, JB 스트라우벨 이사의 재선임 안건이 올라 있으나, 합병 승인 안건은 포함되지 않았다.
양사 이사회는 지난달 합병 검토를 위한 특별위원회를 각각 꾸렸다. 머스크 CEO는 지난달 20일 스페이스X 3분기 실적 발표 자리에서 이를 직접 공개하면서, 자신은 이해상충 당사자인 만큼 위원회 논의에서 빠진다고 밝혔다. 아울러 합병이 확정된 것은 아니라며, 테슬라는 표결에 참여한 주주가 아닌 전체 주주의 50% 찬성을 얻어야 한다고 설명했다.
블룸버그에 따르면 최근 협상이 진전되면서 양측은 합병 조건과 지배구조를 놓고 조율에 들어간 것으로 전해졌다. 핵심 쟁점은 스페이스X가 테슬라 주주에게 내줄 주식 규모, 즉 합병 비율이다.
거래 규모는 전례를 찾기 어렵다. 보도 시점 기준 시장가치는 스페이스X가 약 2,539조원(1조9,000억 달러), 테슬라가 약 2,004조원(1조5,000억 달러)으로 추산되며, 두 회사를 합치면 약 4,543조원(3조4,000억 달러)에 이른다.
합병이 성사되면 전기차와 로켓, 위성통신, 에너지 저장 배터리를 한데 아우르는 거대 복합기업이 탄생한다. 머스크 CEO가 공을 들여온 인공지능(AI) 기술을 자율주행은 물론 로봇과 항공우주 사업 전반에 접목할 수 있다는 점도 합병 효과로 꼽힌다.
걸림돌도 만만치 않다. 가장 큰 변수는 테슬라의 중국 사업이다. 스페이스X가 미국 정부·국방 관련 계약을 수행하고 있는 만큼, 테슬라의 중국 사업을 어떻게 분리해 관리할지가 합병에 앞서 풀어야 할 숙제로 남아 있다. 이달 치러진 미국 중간선거에서 민주당이 압승하면서 머스크를 겨냥한 조사 가능성이 커진 점도 새로운 암초로 떠올랐다. 양사는 이 같은 상황을 감안해 발표 시점을 내년 초로 늦추는 방안도 함께 논의한 것으로 알려졌다.
증권가에서도 중국 리스크를 꾸준히 지적해 왔다. 라자트 굽타 JP모건 애널리스트는 지난달 스페이스X가 국가안보에 민감한 계약을 맺고 있는 반면 테슬라는 중국에 제조시설을 두고 대규모 이익을 거두고 있다며, 이를 “서로 상충하는 핵심 역학관계”라고 진단했다.
합병 시점은 결국 특별위원회의 합병 비율 협상과 테슬라 중국 사업의 처리 방안, 정치권 조사 여부에 따라 결정될 전망이다.
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