‘펫팸족(Pet+Family)’, ‘펫미족(Pet+Me)’ 증가
반려동물을 가족이나 자신처럼 아끼면서 반려동물에게 비용을 지출하는 사람들이 늘어나면서, 식품업계는 고급 펫푸드(pet food) 시장으로 눈을 돌리고 자동차 브랜드까지도 차량 내 펫 패키지 상품을 선보이며 '펫팸족' 공략에 나서고 있다.
시장조사 전문기업 엠브레인이 전국 만 19~59세 성인 남녀 1,000명을 대상으로 반려동물 양육에 대한 인식과 ‘프리미엄 펫 시장’에 대한 관심도를 알아보는 여론조사가 흥미롭다.
조사결과 응답자 10명 중 6명이 반려동물을 양육해 본 경험이 있다고 답해, 반려동물이 우리 곁에 가까이 존재하는 대상이라는 것을 알 수 있었다.
반려동물 양육을 결정한 가장 큰 이유로는 '동물에 대한 애정'이 52%로 가장 많았으며, 다음으로 '친구 및 가족을 갖고 싶어서'(31%),' 외로움을 달래고 싶어서' (21%), '자녀들의 정서 함양을 위해서' (14.6%) 등의 순으로 많았다.
나에게 반려동물이란?
반려동물를 양육하는 사람들에게 반려동물은 과연 어떤 존재일까?
반려동물을 양육하고 있는 응답자의 86%가 "반려동물은 나의 가족과 다름이 없다"고 응답했고, "어떤 친구보다도 의미 있는 존재"라는 응답도 69%에 달했다. 특히 30대 반려인들에게서 '가족 또는 친구로서의 의미'가 더 많은 것으로 나타났다.
특히 코로나 팬데믹으로 인해 집에 머무는 시간이 많아지면서 반려동물에 대한 관심과 애정도 증가한 것으로 나타났다.(관심도 38%, 애정도 37% 증대)
반려동물의 ‘식비’, ‘병원비’ 아깝지 않아
반려동물에 대한 관심과 애정이 높은 만큼 시간과 비용을 투자할 의향도 상당히 강했다.
반려동물 양육자의 72%가 "반려동물에게 들이는 비용이 아깝지 않다"고 밝혔고, 응답자 2명 중 1명(51%)은 "평소 자신에게 쓰는 비용은 아껴도 반려동물에게 쓰는 비용은 아끼지 않고 있다"는 답했다. 특히 20대(62%), 30대(60%) 등 젊은 층에서 이러한 응답비율이 높게 나타났다.
흥미롭게도 다른 사람들이 반려동물 용품 및 서비스를 이용하는 것을 보면 따라하고 싶고(57%), 다른 집 반려동물이 잘 경험하지 못하는 좀 더 비싸고 좋은 것을 해주고 싶다는 반려인도 상당수(43%)였다.
비용 문제를 떠나서 반려동물과 시간을 보내기 위해 일찍 귀가하거나 집에 더 오래 머물게 되고 규칙적인 운동이나 산책에 기꺼이 시간을 낸다는 응답도 상당히 많았다.
마치 자녀에게 애정을 쏟는 부모처럼 반려동물을 대하는 사람들이 적지 않다는 얘기다.
점차 커지는 ‘프리미엄 펫' 시장
반려동물을 위해 시간과 비용을 아끼지 않는 반려인구가 증가하면서 ‘프리미엄 펫 시장’도 점차 확대되고 있다.
실제 프리미엄 펫 용품을 구입한 경험도 상당히 많은 것으로 나타났다. 반려동물 양육자의 73%가 ‘프리미엄’ 사료와 수제 간식, 영양제 및 건강기능식품, 반려동물 전용 가구와 미용 용품 등을 구입한 경험이 있다고 밝혔다.
프리미엄 용품 구매에 비해 반려동물 동반 가능 여행 상품이나 반려동물 전용 식사 서비스와 같은 ‘프리미엄 펫 서비스’의 이용경험은 42%로 상대적으로 많지는 않았다.
반려동물 양육 가구와 관련 상품 이용자가 증가하면서 향후 반려동물 산업도 호황을 누릴 것으로 보인다. 응답자의 88%가 반려동물 산업은 앞으로 계속해서 성장할 가능성이 높다고 전망했다.
이러한 프리미엄 펫 시장이 성장하면 반려동물을 키우는 데도 빈부격차를 느끼게 될 가능성이 높다고 보는 사람들도 79%로 상당히 많았다.
하지만, 반려동물을 마치 가족이나 친구와 같이 사람처럼 대하는 것에 대해 "보기 안좋다"고 부정적으로 바라보는 응답자도 54%로 과반수 이상이었다.
특히 나이가 많을수록 부정적으로 보는 경향이 높은 것으로 나타나(20대 39%, 30대 47%, 40대 65%, 50대 64%), 반려동물 시장의 프리미엄화에 대한 기대와 우려가 공존하는 모습도 엿볼 수 있다.
