- 폭염특보 이후 하루 평균 화재 증가…여름철 전기적 요인이 주요 원인
- 에어컨·멀티탭·충전기 장시간 사용 때 발열과 접촉 불량 살펴야
- 자동 차단 제품도 보조수단…정격용량·안전인증 확인이 우선
연일 이어지는 폭염에 에어컨과 선풍기, 제습기, 공기청정기가 쉴 틈 없이 돌아가고 있다. 스마트폰과 보조배터리, 휴대용 선풍기까지 충전해야 하는 기기도 늘었다. 전기 사용량이 급증하는 시기에는 전기요금뿐 아니라 전선과 플러그, 모터 내부에 쌓이는 열도 함께 살펴야 한다.
소방청은 폭염 장기화로 화재 위험이 커지자 28일 전국에 화재위험경보 ‘경계’ 단계를 발령했다. 올해 폭염특보 발효 전인 지난 1일부터 9일까지 하루 평균 84건이었던 화재는 특보 발효 뒤인 10일부터 27일까지 96.1건으로 14.4% 증가했다. 최근 5년간 여름철에는 연평균 8828건의 화재가 발생했으며, 이 가운데 전기적 요인이 평균 35%가량을 차지했다.
전기화재는 어느 날 갑자기 시작되는 것처럼 보이지만, 그 전에 발열과 냄새, 변색, 이상 소음 같은 신호를 보내는 경우가 많다. 문제는 전기제품이 원래 뜨거워지는 것이라 여기거나, 멀티탭에 빈자리가 남았다는 이유로 여러 가전을 계속 연결해 사용하는 습관이다.
멀티탭의 빈자리보다 ‘정격용량’을 먼저 봐야
멀티탭에 꽂을 수 있는 구멍이 여러 개라고 해서 모든 자리를 사용해도 되는 것은 아니다. 연결한 가전제품의 소비전력 합계가 멀티탭의 허용 범위를 넘으면 전선과 접속부에 열이 쌓인다.
에어컨 등 소비전력이 큰 가전은 제품 설명서의 연결 기준을 확인하고, 단독 콘센트 사용이 권고된 제품은 벽면 콘센트에 직접 연결해야 한다. 멀티탭을 사용해야 한다면 제품에 표시된 정격전류와 최대 허용 전력을 확인하고, 여러 멀티탭을 연달아 연결하는 방식은 피해야 한다.
플러그와 콘센트 사이에 먼지와 습기가 쌓이는 것도 위험하다. 미세한 전류가 먼지 표면을 따라 흐르면서 접속부가 탄화되는 ‘트래킹’ 현상이 발생할 수 있기 때문이다. 멀티탭을 침대 밑이나 커튼 뒤에 가려 두기보다 통풍되고 눈에 잘 보이는 곳에 두는 편이 안전하다.
콘센트가 누렇게 변했거나 플러그가 헐겁게 끼워지거나 쉽게 빠지는 경우, 꽂을 때 불꽃이 반복해서 보이는 경우에는 즉시 사용을 중단해야 한다. 손으로 만졌을 때 지나치게 뜨겁거나 타는 냄새와 ‘지지직’ 소리가 나는 것도 교체가 필요한 신호다. 손상된 전선을 테이프로 감아 계속 사용하는 것은 해결책이 아니다.
실외기·선풍기·환풍기, 열이 빠져나갈 길을 열어야
최근 5년간 에어컨과 선풍기에서 발생한 화재는 총 2184건으로 집계됐다. 에어컨 화재의 약 79%, 선풍기 화재의 약 68%는 전기적 요인과 관련된 것으로 분석됐다. 노후 전선과 접촉 불량, 과부하, 모터 과열 등이 대표적인 원인이다.
에어컨은 실내기 필터뿐 아니라 실외기 주변도 점검해야 한다. 실외기실의 환기창을 닫아 놓으면 뜨거운 공기가 밖으로 빠져나가지 못해 내부 온도가 높아진다. 실외기 주변의 종이상자와 비닐봉지, 헌 옷 등 불이 붙기 쉬운 물건을 치우고, 열기와 바람이 배출될 수 있는 공간을 확보해야 한다.
선풍기는 뒤쪽 모터 덮개에 먼지가 쌓이지 않았는지 살펴야 한다. 회전할 때 평소와 다른 소음과 진동이 생기거나 모터 부분이 지나치게 뜨거워지면 사용을 멈추는 것이 좋다. 날개가 제대로 돌지 않는데도 계속 켜 두면 모터에 더 큰 부담이 가해진다.
주방과 욕실의 환풍기도 마찬가지다. 내부에 먼지와 기름때가 쌓이면 열 배출이 어려워진다. 환풍기 소리가 커졌거나 회전력이 눈에 띄게 약해졌다면 단순한 노후화로 넘기지 말고 청소와 점검이 필요하다.
침대 위 충전은 금물…배터리 주변부터 비워야
스마트폰과 태블릿PC, 보조배터리, 무선 이어폰, 휴대용 선풍기에 주로 사용되는 리튬이온배터리는 고온과 충격, 내부 손상 등에 취약하다. 온도가 비정상적으로 높아지면 내부 반응이 연쇄적으로 진행되는 ‘열폭주’로 화재가 발생할 수 있다.
충전 중인 기기를 이불이나 소파·침대 위에 올려놓으면 열이 빠져나가기 어렵고, 불이 붙었을 때 침구류로 빠르게 번질 수 있다. 충전은 평평하고 단단하며 통풍이 되는 장소에서 하고, 주변의 종이와 옷, 커튼 등 가연물을 치워야 한다.
잠든 시간이나 외출 중 장시간 충전하는 습관도 피하는 것이 좋다. 배터리가 부풀었거나 충격을 받아 찌그러진 경우, 충전 중 평소보다 지나치게 뜨거워지는 경우에는 즉시 사용을 중단해야 한다. 피복이 벗겨진 충전 케이블이나 기기에 맞지 않는 충전기도 사용하지 않아야 한다.
또 한여름 밀폐된 차량 안에는 보조배터리나 휴대용 선풍기, 스마트폰 등의 제품을 장시간 방치하지 않아야 한다.
‘자동 차단’ 제품도 정격용량과 인증부터 확인
전기제품의 과부하와 과열을 감지해 전원을 끊거나 화재를 일찍 알려주는 안전 보조제품도 다양해지고 있다. 다만 이런 장치가 올바른 사용법을 대신할 수는 없다. 멀티탭에 여러 가전을 무리하게 연결한 뒤 자동 차단 기능만 믿는 것은 안전한 사용법이 아니다.
가정에서는 과부하가 발생하면 전원을 차단하는 멀티탭을 활용할 수 있다. 제품을 고를 때는 개별 전원 스위치의 유무보다 과부하 차단 기능과 정격전류, 최대 허용 전력을 먼저 확인하고, 과열 차단 기능은 해당 제품이 실제로 지원하는지 제품 표시를 살펴야 한다. 에어컨처럼 소비전력이 큰 제품은 고용량 멀티탭이라도 제조사의 연결 기준을 확인하고, 가능하면 벽면 단독 콘센트를 사용하는 것이 원칙이다.
스마트폰으로 전원을 끄거나 사용 시간을 예약할 수 있는 스마트 플러그도 외출 뒤 전원을 확인하는 데 도움이 된다. 다만 모든 제품이 냉방기기와 제습기 같은 고전력 가전에 적합한 것은 아니다. 스마트 기능과 별개로 제품의 정격용량과 KC 표시, 인증·신고번호를 확인하고, 고전력 가전은 제조사가 연결을 허용한 경우에만 사용해야 한다.
배선 손상이나 접촉 불량으로 생기는 아크·전기불꽃을 감지해 전원을 차단하는 아크차단기도 있다. 분전반과 배선에 설치하는 장치는 가정에서 임의로 교체하지 말고, 기존 배선과 차단기 용량을 전문가에게 점검받은 뒤 설치해야 한다.
단독경보형 감지기는 연기나 열 등을 감지하면 경보음을 울려 화재 사실을 알린다. 통신 기능이 있는 제품도 있지만, 스마트폰 연동 여부보다 감지 성능과 경보음, 배터리 교체 시기가 중요하다. 멀티탭과 스마트 플러그 등 전기용품은 KC 표시와 인증·신고번호를 확인하고, 단독경보형 감지기와 소화기는 형식승인번호와 제품검사 합격 표시를 살펴야 한다.
타는 냄새가 난다면 원인 찾기보다 전원 차단부터
콘센트에서 이상 소리가 나거나 타는 냄새가 나고, 차단기가 반복해서 내려간다면 전기설비 이상을 의심해야 한다. 차단기를 다시 올려 억지로 사용하지 말고 연결된 제품을 분리한 뒤 원인을 점검해야 한다.
불꽃이나 연기가 보이지 않고 안전하게 접근할 수 있다면 제품 전원을 끄고 플러그를 뽑거나 분전반 차단기를 내린다. 다만 젖은 손으로 플러그와 차단기를 만져서는 안 되며, 이미 연기와 불길이 번졌다면 전원을 차단하려고 화재 지점으로 접근해서는 안 된다.
전원이 연결된 전기제품에는 물을 사용하지 않는다. 초기 진화가 가능한 작은 불은 소화기에 표시된 적용 화재 유형을 확인해 대응하되, 불길이 커지거나 연기가 빠르게 차오르면 즉시 대피해 119에 신고해야 한다.
리튬이온배터리는 불꽃이 사라진 뒤에도 내부에 열이 남아 다시 불이 붙을 수 있다. 화재가 난 배터리를 맨손으로 들거나 실외로 옮기려 하지 말고, 주변 사람에게 화재 사실을 알린 뒤 즉시 대피하는 것이 우선이다.
폭염 속 전기화재를 막는 일은 거창하지 않다. 과열된 멀티탭을 교체하고, 실외기실 환기창을 열고, 침대 위에서 충전 중인 기기를 평평하고 단단한 곳으로 옮기는 데서 시작한다. 자동 차단 제품을 활용하더라도 정격용량과 안전 인증·승인 표시를 확인하고, 타는 냄새와 이상 발열을 당연하게 넘기지 않는 것이 가장 중요한 예방책이다.
폭염 속 우리 집 전기화재 점검표
□ 에어컨 등 고전력 가전은 제품 설명서에 따라 벽면 단독 콘센트에 연결한다.
□ 멀티탭의 정격용량과 연결한 가전의 소비전력을 확인한다.
□ 멀티탭을 여러 개 이어 붙이거나 문어발식으로 사용하지 않는다.
□ 변색·그을음·이상 발열이 있는 콘센트와 멀티탭은 교체한다.
□ 에어컨 실외기실의 환기창을 열고 주변 가연물을 치운다.
□ 선풍기와 환풍기 모터 주변의 먼지를 제거한다.
□ 스마트폰과 보조배터리를 침대나 소파 위에서 충전하지 않는다.
□ 외출하거나 잠들 때는 충전을 중단한다.
□ 과부하 차단 제품의 정격용량과 KC 표시, 인증·신고번호를 확인한다.
□ 분전반 안전장치는 전문가에게 점검받는다.
□ 단독경보형 감지기의 작동 상태와 배터리를 확인한다.
□ 타는 냄새와 이상 소음, 반복적인 차단기 작동을 방치하지 않는다.
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