미국과 이란 사이 13일간 이어진 무력 공방이 지난 24일 멈췄다.
트럼프 대통령이 예정된 대이란 공습 계획을 승인하지 않고 중단을 지시하면서다. 이란도 보복 작전을 멈췄다. CNN은 25일(현지시간) “미군이 2주 만에 처음으로 신규 공습을 발표하지 않았다”고 전했다.
앞서 미군은 이란 혁명수비대(IRGC)가 호르무즈 해협 민간 선박 공격을 재개하자 11일부터 23일까지 이란 군사 목표물을 연쇄 타격했다. 미 중부사령부는 23일 성명에서 미사일·드론 기지, 해군 전력, 탄약고, 통신망 등 약 140개 표적을 타격했다고 밝혔다. 이 과정에서 이란도 역내 미군 기지에 미사일과 드론으로 보복했고, 미군 측에서도 인명피해가 발생한 것으로 전해졌다.
트럼프 대통령은 24일 백악관에서 기자들과 만나 “이란과 진지한 대화가 진행 중”이라고 밝혔다. 마이크 왈츠 유엔 주재 미국 대사도 26일 NBC 방송에서 “실무진부터 최고위급까지 모든 레벨에서 협상이 진행 중”이라고 전했다.
호르무즈 해협 통항 문제를 둘러싼 오만-이란 외무차관급 협상도 병행됐다. 이란 외무부는 26일 텔레그램을 통해 주말 동안 진행된 회담이 “건설적이었다”고 평가했다. 다만 CNN은 협상에도 불구하고 해협을 지나는 선박 통항 상태에는 실질적 변화가 없었다고 전했다. 오만 대표단은 협상 후 철수했고, 기술·정치 차원의 협의는 계속되고 있다.
다만 낙관은 이르다. CNN에 따르면 이란군 고위 관계자는 25일 트럼프 대통령의 낙관적 발언과 배치되는 입장을 내며 오히려 미국의 지상군 투입 가능성까지 거론한 것으로 전해졌다. 이란 국가안보최고위원회와 가까운 매체 누르뉴스도 “워싱턴이 이란-미국 양자 위기를 이란과 국제사회 간 대결로 확전시키려 한다”는 논평을 냈다.
호르무즈 해협에 이어 예멘 후티 반군이 봉쇄한 바브엘만데브 해협도 여전히 위협 요인이다. 후티는 이번 주에도 봉쇄를 위반한 사우디 선박을 공격했다. 두 해협 모두 병목 현상을 빚으면서 국제 유가 상승도 이어지고 있다. 미국자동차협회(AAA) 집계 기준 미국 내 평균 휘발유 가격은 갤런당 4.11달러로, 2월 말 개전 이후 38% 뛰었다.
이런 가운데 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 27일 워싱턴을 방문해 28일 백악관에서 트럼프 대통령과 회담한다. 이번 방미는 최근 별세한 린지 그레이엄 상원의원의 장례식 참석을 겸한 일정이다. 네타냐후 총리로선 취임 후 일곱 번째 백악관 방문이지만, 이란전 성과 부진에 대한 워싱턴 내 비판 여론도 만만치 않은 상황이다. 미 하원에서는 최근 대이스라엘 원조 30억 달러 삭감안에 민주당 의원 103명이 찬성표를 던지기도 했다. 이스라엘은 오는 10월 27일 총선을 앞두고 있다.
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