- 브렌트유 반년 만에 최고치 경신… 중동 긴장에 공급망 불안 심화
- 2060년 원전 수요 3배 급증 전망… 미국, 대형 원전 파트너로 한국 지정
국제 유가가 중동 지역의 군사적 긴장 고조에 직면하며 다시 강세장으로 돌아섰다.
23일(현지시간) 국제유가 기준물인 브렌트유 가격은 장중 배럴당 117달러를 돌파하며 지난 4월 이후 최고치를 경신한 뒤 116달러 선에서 거래를 마쳤다. 올해 2월 지정학적 분쟁 발생 전 72달러 수준이던 유가는 지난 4월 말 126달러까지 상승한 바 있으며, 최근 다시 오름세를 확대하는 양상이다.
유가 상승의 주된 요인은 중동발 공급 차질 우려다. 이란 측이 추가 공격을 받을 경우 걸프 지역 내 주요 유전과 해저 케이블, 데이터센터를 타격하겠다고 경고한 가운데, 호르무즈 해협 일대에서 상업용 선박 4척을 타격했다고 발표했다. 이에 미국 국무부는 사우디아라비아 주재 외교관 가족에 대한 철수령을 내렸으며, 예멘 후티 반군의 사우디 주요 시설 공격도 가중되는 모습이다. 미 정부가 향후 추가적인 군사 조치를 검토할 수 있다는 가능성이 시장에 전달되면서 매수세를 자극했다.
지정학적 리스크로 인한 에너지 불확실성이 커지자 원자력 발전의 중요성도 다시 떠오르고 있다. 국제원자력기구(IAEA) 분석에 따르면, 인공지능 보급과 데이터센터 확충에 따른 전력 수요 급증으로 세계 원자력 발전 수요는 2060년까지 현재의 3배 이상 증가할 것으로 집계됐다. 고성장 전망에 따르면 세계 원전 설비용량은 2025년 377기가와트에서 2060년 1,284기가와트까지 확장될 전망이다.
미국 역시 자국 내 대형 원전 건설 사업 추진 과정에서 원전 시공 및 공급망 역량을 보유한 한국을 핵심 협력 대상으로 명시했다. 이와 함께 소형모듈원전(SMR) 중심의 차세대 원전 시장도 빠르게 성장할 것으로 관측된다.
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