#건사료

• 건사료·습식사료·생식, 위험 요인과 관리법 각각 달라
• 밀폐용기보다 중요한 원래 포장…제품 정보 남겨야 원인 추적
• 구토·설사만으로 사료 탓 단정 금물…급여 중단 후 기록·진료

대용량 건사료를 구입해 플라스틱 보관통에 한꺼번에 붓고 원래 포장은 버린다. 반려묘가 먹다 남긴 습식사료는 “조금 있다 다시 먹겠지”라며 한동안 그릇에 둔다. 바닥에 사료가 조금 남은 급식통에는 새 사료를 계속 채워 넣는다. 반려동물을 키우는 가정에서 어렵지 않게 볼 수 있는 모습이다.

그러나 기온과 습도가 높은 여름에는 사료를 구입한 뒤 보관하고 덜어 먹이는 과정까지 다시 살펴볼 필요가 있다. 건사료라고 해서 열과 습기의 영향을 받지 않는 것은 아니다. 수분이 많은 습식사료와 냉장 유통 사료, 생식 제품은 당연히 개봉하거나 해동한 이후의 관리가 더욱 중요하다. 사료와 간식은 제조·유통 또는 가정 내 취급 과정에서 살모넬라균과 리스테리아균 같은 병원성 미생물에 오염될 가능성도 있다.

다만 고온과 습기로 지방이 산화하거나 영양 성분이 분해되는 ‘품질 저하’와 병원성 미생물이나 독소 등에 오염돼 발생하는 건강 피해는 같은 개념이 아니다. 겉모습이나 냄새가 달라졌다고 반드시 식중독균이 있다는 뜻은 아니며, 반대로 냄새가 괜찮다고 안전을 보장할 수도 없다. 여름철 사료 안전은 단순히 냉장고에 넣는 문제가 아니라 포장을 개봉한 순간부터 보관 용기와 계량 도구, 밥그릇을 거쳐 남은 사료를 처리하는 전 과정을 관리하는 일이다.

건사료·습식사료·생식, ‘상하는 방식’부터 다르다

건사료는 수분 함량이 낮고 제조 과정에서 가열·건조되지만 보관 조건을 신경써야하는 것은 여느 식품과 다르지 않다. 전문가들에 따르면 건사료와 개봉하지 않은 캔 사료를 약 27℃ 미만의 서늘하고 건조한 장소에 보관해야 한다. 지나친 열이나 습기는 제품의 영양 성분을 분해할 수 있기 때문이다. 다만 이 온도는 해외 기관이 제시한 일반적인 관리 기준이다. 실제 급여할 때는 제품 포장에 적힌 보관 조건과 제조업체의 안내를 우선 확인해야 한다.

베란다와 창가, 보일러실, 싱크대 아래처럼 온도와 습도 변화가 큰 곳은 피하는 것이 좋다. 여름철 차량 내부에 사료나 간식을 장시간 두는 것도 바람직하지 않다. 사료 봉지는 사용할 때마다 입구를 단단히 닫고 물이나 젖은 도구가 들어가지 않도록 해야 한다.

습식 캔과 파우치, 냉장 유통 사료는 개봉하는 순간부터 관리 조건이 달라진다. 전문가들은 개봉 후 먹고 남은 캔·파우치 사료를 신속히 냉장 보관하거나 폐기하고, 냉장고 온도를 약 4℃ 이하로 유지하도록 권고한다. 다만 모든 습식사료에 공통으로 적용할 수 있는 ‘상온 몇 시간’이나 ‘개봉 후 며칠’이라는 단일 기준은 없다. 제품마다 수분 함량과 제조·포장 방식이 다르기 때문이다.

국내 반려동물사료 표시기준도 냉장이나 냉동 상태를 계속 유지해야 하는 제품에는 해당 보관 방법을 표시하도록 하고 있다. 결국 포장에 적힌 개봉 후 보관법과 권장 급여 기간, 유통기한 또는 품질유지기한을 우선 확인해야 한다.

생식은 한 단계 더 엄격한 관리가 필요하다. 반려동물 전문 정보에 의하면 익히지 않은 동물성 단백질이 들어간 생식 사료를 반려견과 반려묘에게 급여하는 것을 권장하지 않는다. 생고기뿐 아니라 가열 살균하지 않은 냉동식과 동결건조식, 저온건조식, 일부 간식과 토핑도 제품에 따라 생식으로 분류될 수 있다. 냉동이나 동결건조가 모든 병원체를 제거하는 것은 아니며, 특히 생식 제품에서는 살모넬라균과 리스테리아균 등이 검출될 수 있다.

생식을 선택했다면 냉장고에서 해동하고 밀폐용기에 담아 사람 음식과 분리해야 한다. 사료가 닿은 조리대와 도구, 냉장고 선반도 바로 세척한다. 특히 어린이와 임신부, 고령자, 면역력이 저하된 사람이 있는 가정은 반려동물이 별다른 증상을 보이지 않더라도 병원체가 식기나 손, 배설물을 통해 생활공간으로 퍼질 가능성을 고려해야 한다.

밀폐용기에 붓기 전, 원래 포장부터 남겨야

여름철 사료 관리에서 흔히 강조되는 것은 밀폐용기다. 하지만 뚜껑이 잘 닫히는 통보다 먼저 챙겨야 할 것이 원래 포장이다.

건사료를 별도 용기에 보관하더라도 가능하면 원래 봉투째 넣고 봉투 입구를 단단히 접어 보관하는 것이 좋다. 사료를 다른 통에 직접 부으면 제품명과 제조업체, 유통기한, 생산 시점과 제조 시설을 추적할 수 있는 제품 정보가 사라질 수 있기 때문이다. 사료에 문제가 의심될 때는 포장에 적힌 정보가 제품을 식별하고 원인을 조사하는 중요한 단서가 된다.

국내 반려동물사료 포장에도 사료의 명칭과 형태, 용도, 등록성분량, 사용 원료, 제조·수입 연월일과 유통기한, 제조업체의 상호·주소·전화번호 등이 표시된다. 사용 또는 보관 기준이 정해진 제품은 보관 방법도 함께 표시해야 한다.

사료를 다 먹을 때까지 포장을 보관하기 어렵다면 제품명과 유통기한, 제조업체 정보를 사진으로 남겨 두는 것이 좋다. 제조번호나 로트번호가 표시돼 있다면 해당 정보도 함께 촬영해 보관한다.

사료를 보관통에 직접 붓는 경우에는 기존 사료가 완전히 소진된 뒤 통을 세척하고 충분히 건조해야 한다. 바닥과 벽면에 남은 사료 부스러기와 지방 성분 위로 새 사료를 계속 덧붓는 방식은 피한다. 전문가들도 한 포대를 다 사용한 뒤 다음 사료를 채우기 전 보관 용기를 씻어 잔여 지방과 부스러기를 제거하도록 권고한다.

급여 도구도 관리 대상이다. 사람 음식에 사용하는 컵이나 숟가락을 사료용으로 함께 쓰지 말고 전용 계량컵이나 스쿱을 마련한다. 젖은 숟가락이나 물이 묻은 손을 사료통 안에 넣는 것도 피해야 한다. 사용한 계량 도구는 씻은 뒤 물기가 남지 않도록 충분히 말린다.

반려동물 밥그릇 위생, 가족 건강과도 연결

사료 위생은 반려동물만의 문제가 아니다. 오염된 사료와 간식, 생식 제품을 만진 손이 사람 음식이나 조리대에 닿으면 병원체가 생활공간으로 옮겨갈 수 있다. 사료나 간식을 다루기 전후 비누와 물로 손을 씻고, 사료가 닿은 물품과 표면을 청결하게 관리하는 것이 좋다. 전문가들은 사료를 먹은 직후 반려동물이 사람의 입이나 얼굴, 상처 부위를 핥게 하지 않는 것도 권고한다.

밥그릇은 눈에 보이는 사료 찌꺼기만 털어내 다시 사용하는 경우가 많다. 하지만 FDA는 사료 그릇과 계량 도구를 사용한 뒤 세척·건조하고, 물그릇은 매일 씻도록 안내한다. 그릇에 별도의 세척법이 표시돼 있지 않다면 따뜻한 물과 세제로 문질러 씻고 충분히 헹군 뒤 자연 건조하거나 깨끗한 수건으로 말릴 수 있다. 식기세척기 사용이 가능한 제품은 제조사의 표시를 확인한 뒤 식기세척기를 이용한다.

반려견 가정에서는 훈련용 간식과 육포, 씹는 간식처럼 보호자의 손에 자주 닿는 먹거리도 함께 관리해야 한다. 반려묘 가정은 개봉한 습식사료를 여러 차례 나눠 급여하거나 자율급식기에 건사료를 계속 보충하는 과정에서 위생 관리가 느슨해지기 쉽다.

자동급식기와 자동급수기를 사용한다면 그릇만 닦을 것이 아니라 사료가 지나가는 배출구와 물통, 필터, 노즐도 제조사의 지침에 따라 분리 세척해야 한다.

여러 마리가 한 집에서 생활하는 경우 한 마리가 먹다 남긴 사료를 다른 동물에게 그대로 주는 것도 피하는 편이 안전하다. 침과 사료 찌꺼기가 섞인 그릇은 다음 급여 전에 세척하고, 설사나 구토 등 이상 증상이 있는 동물의 식기와 급여 도구는 다른 동물과 구분한다.

구토했다고 모두 식중독은 아니다

사료를 먹은 뒤 구토나 설사, 식욕 저하, 무기력 등이 나타나면 보호자는 최근 개봉한 사료부터 의심하기 쉽다. 하지만 이런 증상은 식중독에만 나타나는 것이 아니다. 급격한 사료 교체와 과식, 이물 섭취, 바이러스성 감염, 췌장이나 신장 등 다른 장기의 질환에서도 비슷한 증상이 나타날 수 있다. 증상만 보고 특정 사료를 원인으로 단정해서는 안 되는 이유다.

다만 구토가 반복되거나 피가 섞인 구토나 설사, 복통, 심한 무기력과 쇠약, 탈수, 발열 등이 함께 나타난다면 신속히 동물병원 진료를 받아야 한다. 특히 어린 반려동물과 노령동물, 신장·심장 질환 등 기저질환이 있는 동물은 탈수와 전해질 불균형의 영향을 더 크게 받을 수 있다.

집에서 물을 임의로 완전히 끊거나 한꺼번에 많은 물을 먹이는 것은 피해야 한다. 사람용 지사제나 구토 억제제도 수의사의 지시 없이 투여해서는 안 된다. 구토가 이어질 때는 급수량과 급수 방법을 동물병원에 문의하는 것이 안전하다.

사료 이상이 의심되면 우선 같은 제품의 추가 급여를 중단하고 다른 반려동물에게도 먹이지 않는다. 남은 사료는 다른 동물이 접근하지 못하도록 포장해 보관하되, 임의로 전량 폐기하기 전에 동물병원이나 제조업체에 처리 방법을 문의하는 것이 좋다.

진료를 받을 때는 사료 포장과 남은 제품, 제품명, 제조업체, 유통기한, 제조번호, 구입처, 개봉일, 보관 장소, 급여량과 급여 시간을 함께 알려준다. 증상이 시작된 시점과 횟수, 구토물이나 변의 상태, 같은 사료를 먹은 다른 동물의 증상도 기록한다. 원래 포장과 생산 정보가 남아 있어야 같은 제품에서 비슷한 문제가 발생했는지 확인하고 제조·유통 과정까지 추적하기 쉽다.

중요한 것은 보호자가 집에서 식중독의 원인을 확정하는 일이 아니다. 추가 급여를 멈추고 반려동물의 상태를 관찰하면서 진료와 제품 확인에 필요한 정보를 온전히 남기는 것이 우선이다.

*폭염 속 우리 집 사료 안전 점검표*

□ 건사료를 직사광선이나 열·습기에 노출되는 장소에 두지 않는다

□ 사료 봉투 입구를 단단히 닫아 서늘하고 건조한 곳에 보관한다

□ 제품 포장이나 제품명·유통기한·제조 정보 사진을 남긴다

□ 기존 사료 위에 새 사료를 계속 덧붓지 않는다

□ 새 사료를 채우기 전 보관 용기를 세척하고 완전히 말린다

□ 습식사료와 냉장 유통 사료는 제품에 표시된 개봉 후 보관법을 확인한다

□ 먹고 남은 습식사료를 장시간 상온에 방치하지 않는다

□ 동결건조 제품은 생식 여부와 가열·살균 처리 여부를 확인한다

□ 생식 제품은 냉장고에서 해동하고 사람 음식과 분리한다

□ 사료 그릇과 계량 도구를 사용 후 씻고 물그릇은 매일 세척한다

□ 사료를 다루기 전후 손을 씻고 사람 음식과 급여 도구를 구분한다

□ 이상 증상이 나타나면 의심 제품 급여를 중단하고 포장을 남긴다

□ 반복 구토, 혈변, 심한 무기력, 탈수 등이 나타나면 신속히 동물병원 진료를 받는다