#딥테크

• 과기정통부, 연구개발특구 60억 규모 추경 확정… 40개 예비 창업팀 및 16개 스타트업 밀착 지원
• 5극 3특 초광역 균형성장 가속화… 공공연구기관과 민간 전문가 협업으로 ‘스케일업’ 집중

과학기술정보통신부가 인공지능(AI), 양자, 바이오 등 첨단 공학 기술에 기반한 ‘딥테크’ 스타트업을 육성해 지역 경제의 새로운 돌파구를 마련한다. 과기정통부는 21일, 2026년도 추가경정예산을 통해 연구개발특구 육성사업비 60억 원을 추가 확보하고 ‘5극 3특 연구개발특구 딥테크 지원사업’을 본격적으로 추진한다고 발표했다. 이번 조치는 최근 중동 분쟁 등 대외 여건 악화로 위축된 지역 민생 경제를 살리고, 고용 창출 효과가 큰 기술 집약형 창업을 장려하기 위한 특단의 대책이다.

이번에 투입되는 60억 원의 예산은 기술 성숙도는 높지만 시장 진입에 어려움을 겪는 초기 창업기업의 안착과 성장에 집중 투자된다. 특히 단순 아이디어 창업이 아닌, 출연연과 대학 등 공공연구기관이 보유한 원천기술을 산업화하는 ‘기획형 창업’과 초기 기업의 외연을 넓히는 ‘스케일업’에 방점이 찍혔다. 정부는 이를 통해 기술력 있는 인재들이 지역을 떠나지 않고 현지에서 유니콘 기업으로 성장할 수 있는 탄탄한 토양을 조성할 계획이다.

세부적으로는 우선 40여 개의 예비 창업팀을 발굴해 창업 전 과정을 지원하는 ‘기획형 창업지원’이 가동된다. 민간 투자자와 보육 전문가 그룹이 공공연구기관과 협력해 사업화 가능성이 높은 유망 기술을 선별하고, 비즈니스 모델(BM) 검증부터 시장 진입 전략 수립까지 밀착 컨설팅을 제공한다. 이미 창업한 16개의 딥테크 스타트업을 대상으로는 기술 고도화를 위한 시제품 제작, 성능 개선, 국내외 시험 및 인증 획득 비용을 지원해 시장 경쟁력을 즉각적으로 높여줄 방침이다.

이번 사업은 정부의 핵심 국정과제인 ‘5극 3특(5대 초광역권, 3대 특별자치권)’ 중심의 균형성장 전략과 궤를 같이한다. 지역별 연구개발특구를 거점으로 딥테크 기업이 자생할 수 있는 생태계를 구축함으로써, 수도권 쏠림 현상을 완화하고 지역 내 양질의 일자리를 창출하는 선순환 구조를 만들겠다는 취지다. 딥테크 기업은 일반 창업 대비 매출액과 고용 규모에서 높은 경제적 파급효과를 보인다는 점도 이번 추경 편성의 주요 근거가 됐다.

과기정통부는 이번 추경 사업의 공고를 부처 누리집과 연구개발특구진흥재단 홈페이지를 통해 게시하고 본격적인 대상자 모집에 나섰다. 정부 관계자는 연구개발특구가 지역 혁신 성장의 요람이 될 수 있도록 기술 창업 지원을 지속적으로 강화할 것이라고 밝혔다. 과학기술 시스템 혁신을 통해 국가 경쟁력을 확보하려는 이번 사업이 지역 경제 회복의 마중물이 될 수 있을지 귀추가 주목된다.