#맥스튜디오

애플이 인공지능(AI) 에이전트 구동에 최적화한 신형 맥미니와 맥스튜디오를 25일(현지시간) 공개하고 예약 판매에 들어갔다.

이번 신제품에는 애플이 처음으로 2나노미터(㎚) 공정으로 제작한 시스템온칩(SoC) ‘M6’와 최상위 칩 ‘M5 울트라’가 각각 탑재됐다.

새 맥미니는 2024년 10월 M4 칩 모델 출시 이후 약 2년 만의 세대교체다. 가로세로 5인치(약 12.7㎝) 크기의 초소형 디자인은 유지하면서 M6 모델과 M5프로 모델 두 종류로 나뉘어 출시됐다. M6 모델은 12코어 그래픽처리장치(GPU)를 갖췄고 뒷면에 썬더볼트4 포트 3개를 제공하는 반면, M5프로 모델은 한층 빠른 썬더볼트5를 지원한다.

두 모델 모두 전 세대인 M4·M4프로 모델 대비 AI 처리 성능이 4배 이상 개선됐다고 애플 측은 설명했다. 뛰어난 AI 처리 능력 덕분에 기존 맥미니가 올 초 품귀 현상을 빚었던 만큼, 이번 신제품 역시 오픈소스 AI 모델 구동에 적합할 것이라는 전망이 나온다.

전문가용 데스크톱인 맥스튜디오도 약 1년 6개월 만에 새 모델로 교체됐다. 최상위 사양인 M5 울트라 모델은 최대 36코어 중앙처리장치(CPU)와 80코어 GPU, 512GB 통합메모리, 초당 1.2테라바이트(TB)의 메모리 대역폭을 갖췄으며, 전작 M3 울트라 대비 AI 연산 성능이 최대 4.3배로 향상됐다고 애플은 밝혔다.

특히 썬더볼트5와 원격 직접 메모리 접근(RDMA) 기술로 맥스튜디오 여러 대를 하나의 메모리 풀로 묶을 수 있는데, 애플은 4대를 연결하면 단일 시스템 대비 AI 추론 성능이 최대 3배로 확대된다고 공식 밝혔다.

메모리 가격 급등 여파로 맥미니와 맥스튜디오 가격도 전 세대보다 올랐다. 256GB 저장 용량의 M6 맥미니 기본형 가격은 149만9천원(899달러)으로, 올 초 판매가 599달러는 물론 지난 6월 인상된 799달러보다도 100달러 더 높다. M5프로 모델은 1천699달러부터 시작한다. 맥스튜디오는 M5맥스 모델이 429만원(2천499달러)부터, M5울트라 모델이 5천499달러부터 책정됐다.

AI 서버 수요 급증에 따른 D램 등 메모리 가격의 전 세계적 상승이 이번 가격 인상의 배경으로 꼽힌다. 최상위 사양을 제외한 제품들은 다음 달 22일부터 매장에서 구매할 수 있다.

이번에 처음 공개된 M6는 애플의 첫 2나노 공정 칩으로, GPU 수를 늘리고 신경망 엔진과 가속기를 강화해 AI 성능을 끌어올리는 데 중점을 뒀다. 다만 이번 M6 세대에는 프로·맥스·울트라 등 고사양 모델이 포함되지 않았다.

앞서 블룸버그통신은 애플이 메모리 가격 상승 부담과 AI 성능 강화 필요성을 이유로 M6 세대 상위 모델 출시를 건너뛰고, 2027년부터 AI 특화 M7 시리즈로 전환할 계획이라고 보도한 바 있다.