불닭볶음면, 출시 14년 만에 누적 100억개 돌파…”1초에 63개 팔린다”
삼양식품의 불닭 면류 시리즈 누적 판매량과 누적 매출이 각각 100억개와 7조원을 돌파했다. 출시 14년 만의 성과다.
삼양식품은 5일 이 같은 사실을 공식 발표했다. 불닭볶음면은 2012년 일본·독일·뉴질랜드 3개국 수출로 첫발을 뗀 이후 현재 세계 100여 개국에서 판매되는 글로벌 브랜드로 자리매김했다.
불닭 면류는 삼양식품 김정수 회장이 총괄 사장으로 재임하던 2011년, 명동의 한 음식점에서 젊은이들이 매운 불닭을 즐기는 모습을 보고 영감을 얻어 기획됐다.
약 1년의 개발 기간을 거쳐 세상에 나온 불닭볶음면은 2017년 누적 판매 10억개를 달성한 이후 성장 속도가 빨라졌다. 2022년 40억개, 2025년 90억개를 잇달아 넘어선 데 이어, 2026년 마침내 100억개 고지를 넘어섰다.
현재 불닭 면류의 연간 해외 판매량은 약 20억개로, 1초에 63개씩 팔리는 속도다. 삼양식품은 불닭 수출 확대에 힘입어 2025년 식품업계 최초로 9억 달러(약 1조4천억원) 수출을 달성했다.
해외 매출은 2016년 930억원에서 2025년 1조8천838억원으로 약 20배 증가했고, 해외 매출 비중도 같은 기간 26%에서 80%로 확대됐다.
삼양식품 관계자는 “국경과 언어를 초월한 글로벌 팬덤이 성장의 원동력”이라며 “SNS(사회관계망서비스) 등 디지털 공간에서 불닭을 즐기는 문화가 놀이로 자리를 잡으며 견고한 수요를 이끌었다”고 밝혔다. 미국 내 까르보불닭볶음면 품귀 현상은 불닭의 글로벌 영향력을 단적으로 보여주는 사례로 꼽힌다.
실적도 크게 개선됐다. 삼양식품 전체 매출은 2021년 6천420억원에서 2025년 2조3천517억원으로 늘었으며, 같은 기간 영업이익률도 10%에서 22%로 상승했다.
2026년 1분기(1~3월) 매출은 7천144억원으로 전년 동기 대비 35%, 영업이익은 1천771억원으로 32% 각각 증가하며 분기 기준 역대 최대 실적을 기록했다.
삼양식품은 100억개 돌파를 계기로 차세대 캐릭터 ‘페포’를 공개했다. 계열사 삼양애니가 개발한 페포는 기존 캐릭터 호치가 고추를 먹고 낳은 알에서 태어난 병아리 캐릭터로, 불닭 브랜드의 디지털 마케팅을 이끌어 갈 주인공으로 내세워졌다.
한국 라면의 글로벌 약진은 불닭에 그치지 않는다. 농심의 신라면은 1986년 출시 이후 2025년 기준 누적 판매량 425억개, 누적 매출 20조원을 돌파하며 한국 라면 브랜드 최초로 해당 기록을 세웠다.
신라면은 현재 100개국 이상에 수출되고 있으며, 누적 해외 매출이 전체의 약 40%를 차지한다. 1991년 이후 국내 라면 판매 1위 자리를 35년째 지키고 있는 신라면과 출시 14년 만에 100억개를 돌파한 불닭볶음면이 K-라면 열풍의 양대 축을 형성하고 있다.