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그룹 방탄소년단(BTS)이 멕시코 정부로부터 공식 기념패를 수여받고 클라우디아 셰인바움 대통령과 약 40분간 환담하는 등 외교급 예우를 받았다.

소속사 빅히트 뮤직은 BTS가 6일(현지시간) 멕시코 대통령실을 방문해 셰인바움 대통령을 만났다고 밝혔다.

멕시코 정부는 BTS를 ‘귀빈 방문객’으로 예우했으며, 수여된 기념패에는 BTS가 음악을 통해 멕시코 청년들에게 영감을 주고 존중과 공감, 다양성, 평화의 문화를 바탕으로 한 공동체 형성에 기여했다는 내용이 담겼다.

셰인바움 대통령은 이날 오전 정례 기자회견에서 BTS의 대통령실 방문 일정을 직접 예고하며 BTS의 음악에 대해 “언제나 우정과 평화의 메시지 그리고 사랑을 전한다”고 소개했다. 환담 후 BTS 멤버들은 셰인바움 대통령과 함께 대통령궁 발코니에 나서 시민들과 인사를 나눴다.

대통령궁 앞 소칼로 광장에는 팬덤 아미와 시민들이 대거 몰려 인산인해를 이뤘다. 빅히트 뮤직에 따르면 약 5만 명의 인파가 광장에 운집했다. 팬들은 ‘멕시코의 심장 속에는 언제나 BTS가 있습니다’, ‘웰컴 투 멕시코’ 등의 손팻말을 들고 BTS를 환영했으며, 일부 팬들은 감격에 눈물을 흘리기도 했다.

BTS는 7일과 9∼10일 사흘간 멕시코시티 에스타디오 GNP 세구로스에서 콘서트를 진행한다. 3회 공연 모두 전석 매진됐다. 멕시코시티 상공회의소는 이번 공연의 경제적 파급 효과를 약 1,557억 원(1억 750만 달러) 규모로 추산했다.

BTS의 정규 5집 ‘아리랑’과 타이틀곡 ‘스윔’은 미국 빌보드 메인 앨범 차트 ‘빌보드 200’과 싱글 차트 ‘핫 100’에서 모두 1위를 기록한 바 있다.