#일광화상

• 붉어짐은 뒤늦게 심해지고 피부 벗겨짐은 며칠 뒤 시작
• 오이·감자 팩보다 냉습포…알로에는 성분 확인해야
• 물집·발열·어지럼증 동반하면 단순 피부 문제 아닐 수도

여름휴가를 마치고 일상으로 돌아왔지만 피부에는 햇볕의 흔적이 남는다. 바닷가나 야외 수영장에서 하루를 보낸 뒤 어깨와 등이 붉어지고 화끈거리더니, 며칠이 지나자 피부가 가렵고 하얗게 일어나기 시작한다. 거슬린다는 이유로 들뜬 피부를 손으로 뜯거나 때수건으로 밀었다가는 회복 중인 피부를 다시 손상시킬 수 있다.

일광화상은 햇볕에 달궈진 피부가 단순히 건조해진 상태가 아니다. 강한 자외선에 손상된 피부세포에서 염증 반응이 일어나면서 붉어짐과 열감, 부기, 통증이 나타나는 화상의 일종이다. 과도한 햇빛에 노출된 뒤 3~6시간이 지나 증상이 시작되고, 12~24시간 사이 가장 심해질 수 있다. 여행지에서는 견딜 만했던 피부가 숙소나 집에 돌아온 뒤 더 뜨겁고 아파지는 이유다.

가벼운 일광화상은 대개 며칠에서 일주일가량 지나면서 호전된다. 그러나 피부가 벗겨진다고 해서 손상이 모두 끝난 것은 아니다. 처음에는 피부에 남은 열과 통증을 줄이고, 각질이 일어나기 시작한 뒤에는 새로 드러난 피부를 보호해야 한다. 가려움이 유난히 심하거나 작은 발진이 무리 지어 생긴다면 일광화상이 아닌 광과민성 피부질환 가능성도 살펴야 한다.

붉고 뜨거운 첫날…가장 먼저 해야 할 일은 ‘열 빼기’

햇볕을 쬔 부위가 붉고 뜨거우며 따갑다면 추가적인 자외선 노출부터 중단해야 한다. 잠시 그늘에서 쉬는 데 그치지 말고 가능하면 실내로 이동하는 것이 우선이다. 이미 염증이 시작된 피부에 햇빛이 다시 닿으면 통증과 붉어짐이 심해질 수 있다.

피부를 식힐 때는 시원한 물로 짧게 샤워하거나 깨끗한 수건을 시원한 물에 적셔 화상 부위에 올린다. 얼음이나 아이스팩을 피부에 직접 대는 것은 피해야 한다. 지나치게 낮은 온도가 자외선으로 예민해진 피부를 다시 자극할 수 있기 때문이다. 샤워를 마친 뒤에도 수건으로 문지르지 말고 가볍게 두드려 물기를 제거한다.

물기를 가볍게 닦은 뒤 피부가 촉촉할 때 향료와 알코올 성분이 적은 순한 보습제를 바르면 건조함과 당김을 줄이는 데 도움이 된다. 통증이나 가려움이 심해 약이 필요하다면 연령과 기저질환, 복용 중인 약을 고려해야 한다. 약사나 의료진에게 적절한 성분과 사용법을 확인하는 편이 안전하다.

넓은 부위에 일광화상을 입었다면 평소보다 물을 충분히 마셔야 한다. 체액이 손상된 피부 쪽으로 몰리면서 탈수가 동반될 수 있기 때문이다. 술은 체내 수분 손실과 피부 열감을 악화시킬 수 있으므로 증상이 가라앉을 때까지 피하는 것이 좋다.

오이·감자·알로에 팩, 무엇이 다를까

일광화상 부위에 차가운 오이나 감자를 얹는 민간요법도 흔하다. 그러나 오이와 감자가 자외선으로 인한 염증을 치료하거나 회복을 앞당긴다는 의학적 근거는 충분하지 않다. 일시적으로 시원하게 느껴질 수 있지만, 일광화상 관리에서는 식재료보다 시원한 샤워와 깨끗한 냉습포가 우선이다.

생오이나 생감자가 모든 사람에게 무해한 것도 아니다. 식재료가 손상된 피부를 자극하거나 접촉성 두드러기와 알레르기 반응을 일으킬 수 있다. 특히 아토피 피부염이나 식품 알레르기가 있거나 피부 장벽이 손상된 사람은 식재료를 갈아 만든 팩을 피하는 편이 낫다. 물집이 터졌거나 피부가 벗겨져 진물이 나는 부위에는 오이와 감자는 물론 검증되지 않은 재료를 올려서는 안 된다.

알로에는 오이·감자와 구분할 필요가 있다. 알로에 성분이 든 보습제나 젤은 가벼운 일광화상의 열감과 건조함을 완화하는 보조 수단으로 활용할 수 있다. 다만 손상된 피부를 즉시 복구하는 치료제로 볼 수는 없다.

생알로에 잎을 잘라 피부에 직접 문지르기보다 향료·색소·알코올이 적은 제품을 선택해야 한다. 처음에는 좁은 부위에 소량만 발라 반응을 살피는 것이 좋다. 알로에도 드물게 화끈거림이나 접촉성 피부염, 두드러기를 일으킬 수 있다. 바른 뒤 더 따갑거나 붉어지면 바로 씻어내고 사용을 중단한다.

피부가 벗겨지기 시작했다면…‘제거’보다 장벽 보호

일광화상을 입은 지 며칠이 지나면 붉은 기운이 줄어드는 대신 피부가 가렵고 얇은 껍질처럼 벗겨질 수 있다. 이는 자외선에 손상된 피부 표면의 세포가 떨어져 나가는 회복 과정이다. 피부를 깨끗하게 정리해야 빨리 낫는다고 생각하기 쉽지만, 억지로 각질을 떼어내면 충분히 회복되지 않은 피부가 노출돼 통증과 자극이 길어질 수 있다.

들뜬 피부를 손톱이나 핀셋으로 잡아당기거나 때수건과 스크럽으로 미는 행동은 피한다. 뜨거운 물로 오래 씻거나 사우나를 이용하는 것도 열감과 가려움을 다시 키울 수 있다. 필링 제품과 각질 제거제, 레티놀을 비롯한 자극적인 기능성 화장품, 알코올이나 향이 강한 제품도 피부가 완전히 회복될 때까지 사용을 쉬는 편이 안전하다.

이 시기에는 미지근하거나 시원한 물로 짧게 씻고 순한 보습제를 여러 차례 덧바르는 정도면 충분하다. 옷은 피부에 달라붙지 않는 부드럽고 넉넉한 소재를 선택한다. 몸에 꼭 끼는 운동복이나 수영복처럼 지속적으로 마찰을 일으키는 옷은 벗겨지는 피부를 자극해 가려움을 악화시킬 수 있다.

물집이 생겼다면 임의로 터뜨리지 말아야 한다. 물집을 덮은 피부는 상처를 외부 오염과 마찰로부터 보호하는 역할을 한다. 물집이 크거나 통증이 심하고 얼굴과 손처럼 관리하기 어려운 부위에 생겼다면 집에서 터뜨리기보다 의료기관에서 상태를 확인하는 것이 좋다.

물집이 저절로 터진 뒤에도 덮여 있는 피부를 손으로 벗겨내서는 안 된다. 붉은 부위가 주변으로 번지거나 통증과 부기가 심해지고, 진물에서 냄새가 나거나 고름이 보인다면 2차 감염을 의심해야 한다. 손상 부위를 계속 긁으면 감염 위험도 커질 수 있으므로 가려움이 참기 어렵다면 의료진에게 증상 완화 방법을 문의한다.

통증보다 가려움이 심하다면…일광화상 아닐 수도

휴가 뒤 햇빛을 받은 부위가 가렵다고 해서 모두 일광화상인 것은 아니다. 전형적인 일광화상은 노출된 부위가 비교적 넓고 고르게 붉어지면서 뜨겁고 따갑거나 아픈 증상이 나타난다. 시간이 지나면 부기가 생기고, 심하면 물집을 거쳐 피부 표면이 벗겨질 수 있다.

반면 통증보다 가려움이 훨씬 심하고 작은 붉은 반점이나 오돌토돌한 발진이 무리 지어 나타난다면 다형광발진과 같은 광과민성 질환을 고려해야 한다. 다형광발진은 햇빛을 받은 뒤 수시간에서 수일 안에 팔과 다리, 가슴처럼 평소 햇빛에 자주 노출되지 않던 부위에 가려운 발진이나 작은 물집이 나타나는 것이 특징이다. 햇빛 노출을 중단하면 호전될 수 있지만 다시 햇볕을 받으면 반복되기도 한다.

자외선 차단제나 향수, 화장품을 바른 부위에 햇빛 노출 이후 발진이 생겼다면 접촉성 피부염이나 광접촉피부염 가능성도 있다. 특정 물질이 피부를 직접 자극하거나 햇빛과 반응해 광독성 또는 광알레르기성 반응을 일으키면 붉어짐과 따가움, 가려움, 작은 물집이 나타날 수 있다. 휴가지에서 처음 사용한 자외선 차단제나 보디 제품이 있었다면 제품명과 사용 부위를 기록해 두는 것이 진료에 도움이 된다.

새로운 약을 복용한 뒤 평소보다 쉽게 피부가 붉어지거나 발진이 생겼다면 약물로 인한 광과민 반응 가능성도 확인해야 한다. 다만 피부 이상이 생겼다고 처방약을 임의로 끊어서는 안 된다. 복용 중인 약의 이름과 복용 시점, 햇빛에 노출된 시간, 발진 시작 시점을 정리해 처방 의료진이나 약사에게 알려야 한다.

발진이 햇빛을 받지 않은 부위까지 퍼지거나 집에서 관리해도 계속 악화되는 경우에도 단순한 일광화상으로 판단해서는 안 된다. 반복되는 광과민 반응은 정확한 원인 확인과 진단이 필요하다.

물집에 어지럼증까지…피부 문제로만 보면 위험

대부분의 가벼운 일광화상은 집에서 피부를 식히고 보습하면서 회복할 수 있다. 그러나 넓은 부위가 심하게 붓거나 물집이 생기고 통증이 계속 커진다면 의료기관을 찾아야 한다. 얼굴과 손, 생식기 주변에 심한 물집이 생겼거나 영유아가 일광화상을 입은 경우에도 의료진의 판단을 받는 편이 안전하다.

피부 증상과 함께 오한이나 발열, 심한 두통, 메스꺼움, 어지럼증, 근육 경련, 극심한 무기력이 나타난다면 탈수나 온열질환이 동반됐을 가능성을 살펴야 한다. 강한 햇빛과 더위에 장시간 노출된 상황에서는 일광화상과 열탈진이 동시에 나타날 수 있다.

의식이 흐려지거나 말이 어눌해지고, 쓰러지거나 체온이 급격히 높아진다면 열사병을 의심해야 한다. 즉시 119에 신고하고 환자를 시원한 곳으로 옮겨 몸을 식혀야 한다. 피부에 생긴 붉은 자국만 살피다가 전신의 경고 신호를 놓쳐서는 안 된다.

일광화상이 가라앉은 뒤에도 새로 드러난 피부는 자외선과 마찰에 민감하다. 자외선 차단제를 바를 때 통증이나 따가움이 남아 있다면 의복과 양산 등 물리적인 차단을 우선한다. 피부가 안정된 뒤에는 자외선 A와 자외선 B를 함께 차단하는 제품을 사용한다.

휴가 뒤 벗겨지는 피부에 필요한 것은 빠른 각질 제거가 아니라 기다림이다. 첫날에는 피부의 열을 낮추고, 이후에는 보습과 마찰 관리에 집중해야 한다. 냉장고 속 식재료를 피부에 올리기보다 깨끗한 냉습포와 검증된 보습제를 사용하는 것이 안전하다. 물집이나 전신 증상이 나타나거나 발진 양상이 전형적인 일광화상과 다르다면 자가 관리만 고집하지 말고 의료진의 진단을 받아야 한다.

□ 얼음이나 아이스팩을 피부에 직접 대지 않는다

□ 뜨거운 물로 오래 씻거나 사우나를 이용하지 않는다

□ 오이와 감자를 갈아 피부 팩으로 사용하지 않는다

□ 알로에는 향료·색소·알코올이 적은 제품인지 확인한다

□ 들뜬 각질을 손이나 핀셋으로 잡아당기지 않는다

□ 때수건·스크럽·필링 제품을 사용하지 않는다

□ 물집을 임의로 터뜨리거나 덮인 피부를 벗기지 않는다

□ 꽉 끼는 옷으로 화상 부위를 마찰하지 않는다

□ 물을 충분히 마시고 음주는 피한다

□ 새로 복용한 약이 있다면 광과민 가능성을 확인한다

□ 발열·어지럼증·심한 물집이 나타나거나 고름이 보이면 진료받는다