국민 77%, 한국의 ‘독자적인 핵 개발’ 찬성…정확한 여론?
지식교류플랫폼 ‘최종현학술원’이 30일 발표한 ‘북핵 위기와 안보 상황인식’에 관한 여론조사에 따르면, 우리 국민의 76.7%가 한국의 '독자적인 핵 개발'에 찬성하는 것으로 나타났다. '북한의 비핵화가 불가능하다'는 여론 또한 77.6%에 이르고 있다.
여론조사 결과를 보면 우리 국민들이 북한의 비핵화 의지에 대한 불신이 큰 만큼 우리의 독자적 핵무장이나 핵개발로 대북 핵 억지력을 확보해야 한다는 인식을 엿볼 수 있다.
보수 성향의 정치권이나 언론 또한 '핵무장 여론 고조'에 대해 반색을 하는 것처럼 보인다. 과거의 여론조사와 비교해 보며 그 때에 비해 '독자적 핵무장' 여론이 많이 높아졌다고 말이죠.
이번 발표된 여론조사는 지난 해 11월 28일부터 12월 16일까지 최종현학술원이 한국갤럽에 의뢰해 전국의 만18세 이상 성인남녀 1000명을 대상으로 '1대1 면접조사' 방식으로 진행됐다.
최근 들어 면접원이 직접 가구방문을 통해 1대1로 개별면접을 하는 방식의 여론조사는 매우 드문 편이어서 이번 조사는 앞서 실시된 '북핵관련 인식 여론조사'와는 조사방식과 질문내용이 다른 게 특징이다.
가구방문 1대1일 면접조사는 한 때 가장 신뢰할 만한 자료수집 방식으로 통용되었지만, 지금은 개인의 프라이버시 및 접근 가능성 측면에서 조사가 쉽지 않고 시간과 비용을 많이 들여야 하기 때문에 비용 대비 효과가 상대적으로 낮은 것으로 평가받고 있다.
그래서 최근의 여론조사들을 보면 주로 전화면접방식에 의존하여 자료를 수집하는경우가 대부분이다.
한국갤럽이 5년여 전인 지난 2017년 9월 실시했던 '북핵관련 인식' 여론조사도 전화면접 방식으로 이루어졌으며, 조사결과를 보면 “핵무기를 보유해야 한다”는 응답이 60%였다.
'가구방문 1대1일 면접'과 '전화면접' 방식은 서로 상이한 자료수집 방식이어서, 이론의 여지는 있겠지만 사실상 '모드(Mode) 효과'가 존재할 수 있다. 따라서, 이번 최종현학술원의 의뢰로 실시한 조사와 2017년 실시했던 전화면접조사의 결과는 어느 정도 차이를 보일 가능성을 배제할 수 없다..
또한 두 조사는 질문도 달랐다. 최종현학술원 조사에선 “한반도 주변의 여러 상황을 고려했을 때, 귀하는 한국의 '독자적 핵 개발'이 필요하다고 생각하십니까”라고 물었고, 응답 항목은 평소의 한국갤럽답지 않게 4점 척도를 사용했다. ‘매우 그렇다’ 15.9%, ‘어느 정도 그렇다’ 60.7%를 합쳐서 76.6%가 필요하다고 답했다. 소숫점 이하 첫째 자리까지 수치를 표기한 것도 한국갤럽 리포트와 다른 점이다.
이에 비해 2017년 실시한 전화면접 조사의 질문은 “귀하는 우리도 핵무기를 보유해야 한다는 주장에 대해 찬성하십니까 반대하십니까”라고 물었고, 응답 항목은 찬성과 반대 2개 뿐이었다. 찬성 60%, 반대 35%, 모름/응답거절 4%였다.
최종현학술원 조사의 질문에서 ‘독자적 핵 개발'이 필요하다는 표현은 외세에 의존하지 않는다는 '긍정적 뉘앙스'를 응답자들에게 심어줄 수도 있다는 생각을 해본다.
이에 비해 '우리도 핵무기 보유해야'라는 문구는 다소 '강경한 뉘앙스'로 받아들여질 수 있는 표현이다. 그래서 '독자적 핵개발'이라는 질문에 대해 찬성 답변을 하는 것이 보다 덜 부담스럽게 느껴질 수 있다고 본다.
또한, 최종현학술원 조사에서 사용된 4점 척도의 약한 긍정, 즉 ‘어느 정도 그렇다’는 답변은 어중간하거나 애매한(보통이다 중간이다 반반이다 이것도 저것도 아니다), 그리고 잘 모르겠다거나 귀찮다는 응답자의 반응까지 흡수할 수도 있다는 생각을 해본다. 추후에 실증적인 검증이 필요하겠지만.
이래서 여론조사는 늘 어렵다. 조사방식의 차이는 물론이고 질문내용에서 표현의 '뉘앙스'에 따른 응답자의 심리적 반응까지 세심하게 고려해야 보다 정확한 여론을 알 수 있기 때문이다.