#엔화

• 미국 물가 지표 상승에 따른 금리 격차 확대 우려로 엔화 가치 2개월래 최저 수준 하락
• 일본 재무 당국, 일방적 환율 변동에 구두 개입 및 시장 방어 경계감 확산

미국과 일본 간의 금리 차이가 더욱 확대될 것이라는 전망이 대두되면서 엔화 가치가 약 두 달 만에 가장 낮은 수준으로 급락했다. 13일 정오 기준 도쿄 외환시장에서 엔/달러 환율은 달러당 159.91엔 안팎에서 거래되며 160엔 선을 바짝 위협했다. 전일 뉴욕 외환시장에서도 달러 매수세가 집중되면서 환율이 160엔 초반대까지 치솟아 9월 초 이후 최저치 기록을 경신했다.

이번 엔화 약세는 최근 공개된 미국의 소비자물가지수가 시장의 예측을 상회한 점이 주된 요인으로 작용했다. 지표 호조로 인해 미국 연방준비제도의 추가 긴축 및 금리 인상 속도 가속화 전망에 무게가 실렸기 때문이다. 반면 일본은행은 다음 달 예정된 금융정책결정회의에서 기준금리를 올릴 것으로 예상되면서도, 급격한 인상이 경기 회복에 부담을 줄 수 있다는 신중론을 함께 내비치고 있다. 전날 아사다 도이치로 심의위원은 기자회견을 통해 경기 위축 위험성을 경고하며 금리 인상 속도 조절의 필요성을 언급했다.

양국의 통화 정책 기조에 차이가 발생할 것으로 보이면서 미일 금리차가 좁혀지지 않을 것이라는 관측이 엔화 매도 심리를 자극했다. 환율 급등세가 이어지자 일본 통화 당국은 즉각적인 시장 경계 태세에 돌입했다. 가타야마 사쓰키 재무상은 이날 기자회견을 열고 최근의 환율 흐름이 일방적이고 급격하게 진행되고 있다고 지적하며 미국 재무부와 긴밀히 공조해 적절히 대처하겠다는 입장을 밝혔다. 이에 따라 외환시장에서는 추가적인 환율 변동을 막기 위해 정부와 중앙은행이 실개입에 나설 수 있다는 긴장감이 고조되고 있다.