#부캉이

부산 북항 친수공원 인공 수로에 한 달 넘게 머물던 상어 ‘부캉이’가 당국의 3차 유도작업으로 수로 밖까지 나갔다가 하루도 지나지 않아 재진입 차단막 안쪽으로 되돌아온 것으로 확인됐다.

22일 오전 부캉이는 북항 친수공원 제1∼2보도교 사이 수로에서 1분가량 간격으로 수면 위로 모습을 드러냈다. 부캉이가 머무는 곳은 1차 차단막인 폰툰(부유 시설)과 2차 그물 사이, 가로·세로 각 30m가량의 좁은 구역이다. 부캉이는 이 안을 반복해서 돌았다.

앞서 부캉이는 21일 오후 6시께 수로 밖 제1부두 해상에서 모습을 보였지만, 이후에도 수로 입구 주변을 떠나지 않았다. 그러다 밤사이 폰툰 안쪽으로 들어온 모습이 시민들 눈에 띄었다. 폰툰은 바지선처럼 수면에 떠 있는 수상 작업용 부유 시설이다. 당국은 폭 3∼4m가량인 이 구조물에 그물을 고정해 재진입을 막으려 했으나, 부캉이는 이를 통과해 안쪽으로 들어왔다. 현장에서 밤을 새우며 부캉이를 지켜본 유튜버들은 폰툰 아래쪽으로 빠져나왔을 가능성을 제기했다.

다만 부캉이가 그동안 주로 머물던 제4∼5보도교 수로까지 돌아가려면 노란 부표가 떠 있는 그물 차단막 2개를 더 통과해야 하는 것으로 보인다. 당국은 재진입에 대비해 차단막을 서너 곳에 겹겹이 설치해 둔 상태다.

3차 유도작업은 21일 오전 10시께 시작됐다. 해양수산부와 부산시, 국립해양생물자원관, 국립수산과학원 등 관계 기관이 참여했으며, 부캉이가 처음 발견된 지 33일 만이었다. 당국은 그물로 부캉이를 제4∼5보도교에서 마리나 브릿지 쪽으로 몰았다. 1∼2차 작업 때는 수로 출구가 있는 제6보도교 방향으로 몰았으나, 그쪽은 바닥 지형 탓에 그물 작업이 쉽지 않다고 보고 방향을 바꿨다.

그물 운용 방식도 달라졌다. 2차 때와 달리 그물을 폰툰에 고정해 부캉이가 그물 위로 넘어오지 못하게 했다. 폰툰 위에는 인력을 배치해 부캉이의 접근을 막았고, 그물이 바닥 장애물에 걸릴 경우에 대비해 잠수사도 투입했다. 그물은 출구에서 약 60m 떨어진 지점까지만 끌고 가 설치했다. 출구에 가까워질수록 수심이 깊어져 그물을 더 끌면 빈틈이 생길 수 있다는 판단에 따른 것으로 알려졌다. 이 때문에 작업 직후에도 부캉이를 수로 밖으로 완전히 내보냈다고 단언하기는 어려웠다. 부캉이가 모습을 보인 제1부두 앞바다 역시 외해(먼바다)로 보기에는 무리가 있었다.

해양수산부는 “수로 바깥 구역은 수심이 깊어 수심 3m 정도의 수로 안쪽과 달리 기온 하강에 따른 수온 변화와 개체 고립 가능성이 작다”며 “부캉이의 위치를 계속 모니터링할 것”이라고 밝혔다. 당국은 부캉이가 수로 밖 환경에 서서히 적응하고 수온이 내려가면 외해로 나갈 것으로 기대해 왔다.

부캉이는 지난달 18일 친수공원 수로에서 처음 목격됐다. 몸길이 3m의 대형 흑상어를 보려는 인파가 몰리면서 부산의 명물로 떠올랐고, 친수공원 누적 방문객은 최근 160만명을 넘어섰다. 당국은 지난달 29일과 이달 2일 두 차례 유도작업이 실패하자 부캉이가 스스로 나가기를 기다렸다. 그러나 수온이 떨어지면서 폐사 위험이 커지자 3차 작업에 나섰다.

22일 이른 아침 수로 주변에는 산책하던 시민 20여명과 밤샘 유튜버 등이 모여 부캉이를 지켜봤다. 시민들은 부캉이가 외해로 나가지 못하고 차단막 안쪽으로 되돌아온 데 안타까움을 나타냈다. 한 시민은 “날씨가 점점 추워지는데 왜 바다로 나가지 않는지 걱정된다”며 “남쪽에서 태풍이 올라온다고 하던데 그 때문에 안 나가는 것인지 모르겠다”고 말했다. 다른 시민은 “어제 수로를 막았다고 했는데 부산시는 왜 제대로 막지 못하는 것이냐”며 “부캉이가 바다로 나가지 않는 이유를 해외 전문가에게라도 자문해야 하는 것 아니냐”고 지적했다.

바다로 내보내려던 그물을 넘어 다시 수로로 돌아온 상어 ‘부캉이’를 보기 위해 부산 북항 친수공원을 찾은 누적 관람객이 100만 명을 넘어섰다.

부산시 집계에 따르면 5일 오후 6시 기준 북항 친수공원 누적 방문객은 101만5천800명으로 나타났다. 개천절 연휴 첫날인 3일 7만2천 명, 4일 8만9천 명에 이어 연휴 마지막 날인 5일에도 8만9천 명이 공원을 찾았다. 연휴 사흘 동안에만 25만 명이 다녀간 셈이다.

부캉이가 나타나기 전 북항 친수공원의 하루 평균 방문객은 2천 명 수준이었다. 그러나 상어 출현이 알려지면서 관람객이 급증해 추석 연휴 첫날인 지난달 24일 10만 명을 넘어섰고, 26일에는 하루 14만 명으로 정점을 기록했다. 부산시는 지난달 19일부터 28일까지 열흘간 방문객만 60만7천 명에 이른 것으로 집계했다.

연휴 마지막 날인 5일에도 오전 7시부터 인파가 몰리기 시작했다. 수로를 따라 이어진 산책로와 보도교에는 관람객이 두세 겹으로 늘어섰고, 시민들은 수로 안쪽을 유영하는 부캉이를 따라 이동하며 스마트폰으로 촬영하는 모습이었다. 부산시설공단과 부산시, 경찰, 동구청 등 유관기관 직원 100여 명이 현장에 배치돼 안전 관리를 맡았다. 경남 양산에서 자녀와 함께 왔다는 40대 관람객은 화면으로 볼 때와 실물이 크게 달라 놀랐다고 소감을 밝히면서, 심야나 새벽에 손전등을 비추며 촬영하는 일부 관람객의 행동은 삼가야 한다는 뜻을 전했다.

부캉이는 지난달 18일 오전 북항 친수공원에서 상어를 봤다는 행인의 신고로 처음 존재가 확인됐다. 국립수산과학원은 몸길이 약 3.5m의 무태상어로 추정하고 있다.

구조 당국은 그간 두 차례 부캉이를 바깥 바다로 내보내는 작업을 벌였지만 모두 성공하지 못했다. 지난달 29일 1차 작업에서는 선박과 워터펌프로 물줄기를 일으켜 수로 입구 쪽으로 유도했으나, 부캉이가 물줄기를 피해 다니면서 작업이 중단됐다.

이달 2일 오후 진행된 2차 작업에서는 국립수산과학원이 제작한 길이 50m, 높이 6.8m의 대형 그물을 수로 출구 방향으로 서서히 끌어 부캉이를 밀어내는 방식이 동원됐다. 그러나 그물이 수로 바닥에 걸리고 부캉이가 그물 근처에서 더 나아가지 않으면서 당국은 오후 5시 35분께 수로 출구에서 약 150m 떨어진 지점에서 작업을 멈추고 그물을 고정했다. 하지만 3일 만조로 수위가 높아지자 부캉이는 그물을 넘어 다시 수로 안쪽으로 돌아왔다.

이에 구조 당국은 당분간 별도의 구조 작업 없이 부캉이가 스스로 수로를 빠져나가기를 기다리기로 했다. 바다 쪽 이동 통로를 확보하기 위해 2차 작업 후 설치했던 그물망도 3일 오후 4시 20분께 철거했다. 국립수산과학원 등은 부캉이가 수로 안에서 먹이 활동을 제대로 하지 못하고 있는 것으로 판단하고 건강 상태와 이동 경로를 계속 관찰하고 있다.

부캉이 열풍은 지역 관광으로도 이어지고 있다. 부산시는 시민 8천200여 명을 대상으로 한 의견수렴에서 91%가 찬성하자 지난달 29일 부캉이를 명예 홍보대사로 위촉했으며, 공식 SNS와 유튜브 채널에 활용하고 있다. 동구는 상어 캐릭터 공모전을 열고 조형물 설치 방안을 검토하고 있다. 공원 인근 편의점과 카페 등도 방문객 증가로 때아닌 특수를 누리고 있다.

부산 북항 친수공원 인공 수로에 열흘 넘게 머물고 있는 상어 ‘부캉이’가 당국의 1차 유도 작업에도 끝내 바다로 나가지 않았다. 당국은 수로 폭과 깊이에 맞춘 그물을 새로 제작해 10월 2일께 2차 작업에 나설 계획이다.

부캉이는 지난 9월 18일 부산 동구 북항 친수공원 인공 수로에서 처음 발견됐다. 몸길이 3m가 넘는 무태상어로 추정되는 부캉이는 수면 가까이 모습을 드러내며 전국적인 관심을 끌었다.

부산해양경찰서와 부산소방재난본부, 국립수산과학원 등 관계 당국은 29일 양수기를 동원해 부캉이를 바다 쪽으로 몰아내는 작업을 벌였다. 해경 4.6t급 단정과 3t급 구조정, 소방 구조보트 3척 등 선박 5척이 수로 안쪽에서 바깥쪽으로 나아가며 부캉이가 있는 방향으로 물줄기를 쐈다. 작업은 오전 11시께부터 낮 12시 40분께까지 이어졌고, 장비를 재정비한 뒤 간조가 시작되기 전인 오후 2시 30분부터 1시간가량 재개됐다.

물줄기로 상어를 직접 겨냥하지는 않았다. 일정 거리를 두고 물속에 물거품과 소음을 일으키면 감각이 예민한 상어가 이를 감지해 스스로 자리를 피할 것이라는 계산이었다.

하지만 부캉이는 당국의 예상을 번번이 빗나갔다. 물줄기가 다가오면 깊은 곳으로 잠수해 자취를 감췄다가 선박들 뒤편 수면으로 불쑥 떠오르기를 반복했다. 그때마다 선박들은 뱃머리를 돌려 같은 작업을 되풀이해야 했다. 수심이 얕아 선박이 접근하기 어려운 수로변에 바짝 붙어 재빠르게 헤엄치며 선박을 따돌리기도 했다. 결국 당국은 오후 3시 20분께 작업을 종료하고 현장에서 철수했다.

국립수산과학원 김현우 연구관은 워터펌프로 밀어내는 방식은 효과가 없었고, 상어가 포말과 소음에 별다른 반응을 보이지 않았다고 설명했다. 부산시 푸른도시국 관계자 역시 상어에 직접 힘을 가하지 않고 주변에 물을 뿌리는 방식이라 효과에 한계가 있었다며, 그물을 활용한 유도로 전환해야 한다는 입장을 밝혔다.

당국이 준비하는 대안은 빠져나갈 틈을 원천적으로 막는 데 무게를 뒀다. 수로 한쪽 끝에서 반대편 끝까지 그물을 가로질러 친 뒤, 이를 바깥쪽으로 서서히 옮기며 부캉이를 밀어내는 방식이다. 그물은 국립수산과학원이 수로의 폭과 깊이에 맞춰 특별 제작한다. 그물 가운데는 해경 선박이, 양쪽 끝은 투입 인력이 끌고, 그 뒤를 따르는 선박들이 워터펌프로 물줄기를 쏴 부캉이를 바다 쪽으로 몰아간다. 부캉이가 수로를 벗어난 것으로 확인되면 입구를 그물로 막아 다시 들어오지 못하게 할 방침이다. 상어를 붙잡아 옮기는 포획 방식은 작업자와 상어 모두에게 위험하다는 이유로 검토 대상에서 제외됐다.

2차 작업은 그물 제작 기간을 고려해 10월 2일께 이뤄질 것으로 보이지만, 최종 일정은 부산시가 부캉이 상태와 그물 제작 상황을 살펴 관계기관과 협의한 뒤 확정한다. 성공 여부도 장담하기 어렵다. 친수공원 인공 수로는 길이 1.5㎞, 폭 30∼60m에 이르고, 수심은 조수간만에 따라 2.5∼4m 안팎을 오간다. 구간마다 달라지는 폭과 바닥 지형에 따라 그물 사이로 틈이 생길 여지가 남아 있다.

체류가 길어지면서 당국의 고민도 깊어지고 있다. 넓은 바다에 사는 상어가 좁은 수로에 오래 머물면 건강이 악화해 폐사할 수 있어서다. 부캉이는 현재 정상적으로 헤엄치고 호흡하고 있지만, 발견 이후 실제 먹이활동은 확인되지 않았다.

부캉이를 보려는 발길은 당분간 이어질 전망이다. 9월 19일부터 28일 오후 6시까지 친수공원을 찾은 누적 방문객은 60만7000여 명으로 집계됐다. 부산시는 29일 부캉이를 시 명예홍보대사로 위촉했다. 이날도 궂은 비 속에 수로변을 메운 시민들은 부캉이의 무사 귀환을 한목소리로 응원했다.

부캉이의 출현을 기후 변화의 신호로 읽는 시각도 있다. 국립수산과학원에 따르면 올해 1∼8월 동해안에서 대형 상어가 다른 어종과 함께 잡힌 사례는 73건으로, 지난해 같은 기간 29건의 약 2.5배에 달했다.

부산 북항 친수공원 인공 수로에 들어온 상어가 22일까지 닷새째 빠져나가지 않자 부산시와 관계 기관이 추석 연휴가 끝난 뒤 먼바다로 유도하는 방안을 검토하기로 했다.

부산시와 부산항만공사, 부산해양경찰서, 국립수산과학원 관계자들은 2026년 9월 22일 오후 친수공원 상어와 관련한 대책 회의를 열고 이 같은 방침을 정했다. 관계 기관은 우선 추석 연휴인 24일부터 27일까지 상어가 스스로 수로를 벗어나기를 기다린 뒤, 연휴 이후에도 머무를 경우 바다 쪽으로 이동시키는 방안을 논의할 계획이다. 연휴 기간 관람객이 대거 몰릴 것에 대비해 현장 안전관리도 강화하기로 했다.

상어가 처음 목격된 것은 지난 18일 오전 8시 57분께다. 부산 동구 북항 친수공원 수로에서 상어를 봤다는 행인의 신고가 해경에 접수됐으며, 몸길이는 3~3.5m로 추정됐다. 국립수산과학원은 이 개체를 흉상어과에 속하는 무태상어로 추정하고 있으나 흑상어일 가능성도 거론되고 있어 정확한 종은 아직 확인되지 않았다.

부산해경은 발견 직후 경비정과 고무보트를 동원해 상어를 바다 쪽으로 몰아내려 했지만, 상어는 오히려 방향을 바꿔 수로 안을 맴돌았다. 해경은 무리한 퇴치가 상어를 자극할 수 있다는 국립수산과학원의 권고에 따라 작업을 중단하고 자연스러운 이탈을 기다려 왔다.

전문가들은 수로 구조를 주된 원인으로 보고 있다. 국립수산과학원는 수로가 곡선으로 꺾여 있어 상어가 이를 벽으로 인식하고 출구를 찾지 못했을 가능성이 있다고 설명했다. 수로에 서식하는 숭어 등 먹잇감을 쫓아 들어왔다가 갇혔을 수 있다는 분석도 내놨다. 수산과학원은 상어의 건강 상태가 비교적 양호하고 상어가 1~2주 이상 먹이 없이도 견딜 수 있는 만큼, 체류가 길어질 가능성도 배제하지 않고 있다.

안전 우려도 뒤따른다. 무태상어는 위험성이 높은 편은 아니지만 세계적으로 사람을 공격한 사례가 16건 보고된 바 있다. 국내에서 이 종에 의한 피해 사례는 아직 알려지지 않았다. 부산시는 상어 출몰 당일인 18일 안전 안내 문자를 발송했고, 20일에는 상어 관람 명소로 알려진 해상육교의 출입이 안전상의 이유로 통제되기도 했다. 시 관계자는 수로 난간에 기대거나 상어를 자극하는 행위를 삼가고 안전거리를 유지해 달라고 당부했다.

지난 20일에는 수로 안쪽에서 1m 크기의 물고기가 추가로 목격되면서 온라인을 중심으로 상어가 새끼를 낳으러 들어왔다는 이른바 ‘출산설’이 퍼지기도 했다. 이에 대해 국립수산과학원은 무태상어가 통상 여러 마리의 새끼를 낳는다는 점을 들어 현장에서 출산했을 가능성은 희박하다고 선을 그었다.

상어는 순식간에 전국적인 명물로 떠올랐다. 공원을 관리하는 부산시설공단은 북항에서 이름을 따 ‘부캉이’라는 애칭을 붙였다. 평소 하루 평균 2천명 수준이던 방문객은 지난 주말 이틀 동안 약 2만명으로 늘었고, 월요일인 21일에도 8천~1만명가량이 공원을 찾은 것으로 추산됐다. 462면 규모의 공원 주차장이 방문객 차량으로 가득 차는 등 일대가 북새통을 이뤘다. 인근 편의점과 카페는 때아닌 ‘상어 특수’를 누리고 있으며, 편의점에서는 상어를 연상시키는 아이스크림과 과자, 캐릭터 상품 판매가 함께 늘어난 것으로 나타났다.

관련 콘텐츠도 잇따르고 있다. 부산 동구는 21일부터 사회관계망서비스에서 ‘상어 기운 받고, 추석 명절 소원 받자’ 이벤트를 열어 추첨으로 100명에게 5천원 상당의 편의점 쿠폰을 제공하고 있다. 온라인에서는 부캉이가 장애물을 피해 바다로 돌아가도록 돕는 내용의 웹게임 ‘부캉이의 집으로 가는 길’도 확산하고 있다.

부산시는 상어가 계속 머물 경우 추석 연휴에는 더 많은 인파가 몰릴 것으로 내다보고 있다. 연휴 이후 관계 기관이 외해 유도에 나설지, 부캉이가 그 전에 스스로 바다로 돌아갈지 관심이 쏠린다.