#주워 먹기

• 낙엽 아래 도토리·버섯·음식물…가을 산책길 곳곳에 반려견이 삼킬 위험물
• 야생버섯은 종류 확인 어려워 예방이 최선…곰팡이 음식물은 떨림·경련 일으킬 수도
• 삼킨 뒤 무조건 토하게 하면 위험…먹은 물질·시간·양 확인해 동물병원에 알려야

선선한 바람과 바스락거리는 낙엽 덕분에 반려견과 걷기 좋은 계절이 돌아왔다. 문제는 반려견의 코에도 가을 산책길이 훨씬 흥미로워진다는 점이다. 공원과 산책로에는 도토리와 열매가 떨어지고, 비가 내린 뒤에는 풀밭이나 나무 주변에 버섯이 올라온다. 낙엽 아래에는 누군가 버린 음식물이나 먹다 남은 뼈가 숨어 있기도 한다. 평소 냄새를 맡으며 걷는 반려견이라면 보호자가 발견하기도 전에 입부터 가져갈 수 있다.

그렇다고 길에 떨어진 모든 것을 ‘독극물’처럼 볼 필요는 없다. 도토리 한 알을 입에 물었다고 반드시 중독되는 것도 아니고, 야생버섯 역시 모든 종류가 독버섯인 것은 아니다. 문제는 보호자가 현장에서 종류와 섭취량, 위험성을 정확하게 판단하기 어렵다는 데 있다. 특히 야생버섯이나 쥐약처럼 적은 양으로도 문제가 될 수 있는 물질은 증상이 나타날 때까지 기다리는 것이 더 위험할 수 있다. 가을 산책에서 필요한 것은 무엇이든 무조건 피하는 공포심보다, 반려견이 무엇을 먹었는지 확인하고 위험도에 따라 빠르게 대응하는 습관이다.

도토리·버섯·낙엽 아래 음식물…가을 산책길이 달라졌다

가을철 산책에서 가장 흔하게 볼 수 있는 것이 도토리다. 단단하고 동그란 모양 때문에 장난감처럼 물고 다니거나 씹어 먹는 반려견도 있다.

도토리를 한두 번 깨물었다고 곧바로 심각한 중독이 발생한다고 볼 수는 없다. 다만 참나무류의 잎과 도토리에는 탄닌 계열 성분이 포함돼 있고, 많은 양을 섭취할 경우 위장관과 신장에 문제가 생길 수 있다. 특히 가을철 풋도토리를 다량 섭취했을 때 식욕 저하, 탈수, 배변 이상과 신장 관련 증상 등이 나타날 수 있다.

독성만이 문제는 아니다. 통째로 삼킨 도토리나 단단한 껍질은 반려견의 크기와 섭취량에 따라 목이나 위장관에 걸리는 이물 문제가 될 수 있다. 따라서 ‘자연에서 떨어진 열매니까 먹어도 괜찮다’고 생각해서는 안 된다.

비가 내린 뒤 잔디밭이나 화단, 숲길에 갑자기 올라오는 야생버섯은 더욱 주의해야 한다. 야생버섯 대부분이 독성이 없는 종류지만, 일부 독버섯은 심한 위장관 증상부터 호흡곤란, 경련, 간·신장 손상까지 일으킬 수 있다.

문제는 전문가가 아닌 사람이 야생버섯의 종류를 겉모습만 보고 구별하기가 매우 어렵다는 점이다. 휴대전화 앱이나 인터넷 사진과 비교해 ‘먹어도 되는 버섯’이라고 판단하는 것도 위험하다. 산책길에서 반려견이 정체를 알 수 없는 버섯을 먹었다면 남은 버섯이나 주변 모습을 사진으로 남겨 동물병원에서 판단할 수 있도록 하는 편이 안전하다.

썩은 음식물은 배탈만?…곰팡이·쥐약은 위험 수준이 다르다

반려견의 관심을 가장 강하게 끄는 것은 역시 음식 냄새다. 낙엽 아래 버려진 도시락 음식이나 고기 조각, 음식물 쓰레기는 보호자보다 반려견이 먼저 찾아내기 쉽다.

상한 음식을 먹었을 때 단순히 구토나 설사만 생긴다고 생각하기 쉽지만, 곰팡이가 핀 음식물이나 퇴비에는 신경계에 영향을 미치는 진균독소가 만들어질 수 있다. 일부 곰팡이에서 생성되는 진전성 진균독소에 노출된 개에서는 구토뿐 아니라 침 흘림, 비틀거림, 근육 떨림, 체온 상승, 심한 경우 경련까지 나타날 수 있다. 특히 곰팡이가 핀 유제품이나 견과류, 음식물 쓰레기와 퇴비 등이 노출원으로 보고된다.

길에 버려진 사람 음식 자체에도 위험 요소가 숨어 있다. 포도·건포도, 초콜릿, 양파·마늘 등이 들어간 음식은 반려견에게 해로울 수 있고, 닭뼈나 꼬치처럼 날카롭거나 단단한 물체는 식도나 위장관에 손상을 줄 가능성이 있다. 결국 보호자가 ‘조금 먹었으니 괜찮겠지’라고 판단하기 전에 무엇을 먹었는지 확인하는 것이 우선이다.

특히 정체를 알 수 없는 알갱이나 색깔이 있는 고형물을 주워 먹었다면 쥐약 가능성도 배제해서는 안 된다. 쥐약은 제품마다 성분과 작용 방식이 다르다. 일부 항응고성 살서제는 혈액 응고를 방해해 섭취 후 며칠 뒤 출혈 증상이 나타날 수 있고, 브로메탈린 성분 제품은 신경계에 영향을 주며 별도의 해독제가 없다.

즉 ‘지금 멀쩡하니까 괜찮다’는 판단이 통하지 않을 수 있다. 산책 중 쥐약으로 의심되는 물질을 삼켰다면 증상이 나타나는지 지켜보기보다 바로 동물병원에 연락하는 것이 안전하다.

먹었다고 억지로 토하게 하지 마세요…‘무엇·언제·얼마나’가 먼저

산책 중 반려견이 무언가를 삼키는 순간 보호자가 가장 먼저 하는 행동은 입 안을 확인하는 것이다. 아직 삼키지 않았고 안전하게 꺼낼 수 있는 상태라면 제거할 수 있지만, 목 깊숙이 손을 집어넣거나 억지로 빼내려다 오히려 물체를 더 안쪽으로 밀어 넣어서는 안 된다.

이미 삼켰다면 기억해야 할 것은 세 가지다. ‘무엇을 먹었는지, 언제 먹었는지, 얼마나 먹었는지’다.

남은 물질이 있다면 맨손으로 만지기보다 사진을 찍고, 가능하면 안전하게 확보해 동물병원에 보여주는 것이 좋다. 제품 포장지가 있는 음식이나 약품·살서제라면 성분표와 제품명도 함께 가져간다. 반려견의 체중과 현재 나타나는 증상도 병원에 전달해야 한다.

무조건 토하게 하는 것은 피해야 한다. 독성물질을 먹었을 때 구토 유도가 필요한 경우가 있지만 모든 상황에 적용되는 것은 아니다. 부식성 물질이나 석유계 제품처럼 다시 올라오는 과정에서 식도와 기도를 손상시킬 수 있는 물질도 있고, 이미 경련이나 의식 저하가 있는 경우에는 토사물이 폐로 들어가는 흡인 위험이 커진다.

집에서 소금물을 먹이거나 손가락을 목에 넣는 식의 민간요법도 해서는 안 된다. 과산화수소를 이용한 구토 유도 역시 일부 상황에서 개에게 사용되지만 수의사의 판단 없이 임의로 시행하는 방법은 아니다. 어떤 물질을 먹었는지에 따라 대응이 달라지기 때문에 먼저 동물병원에 연락해 지시를 받는 것이 원칙이다.

구토·설사뿐 아니라 심하게 침을 흘리거나 몸을 떨고, 제대로 걷지 못하거나 갑자기 축 처지는 경우, 호흡이 이상하거나 경련·의식 변화가 나타난다면 즉시 응급진료가 필요하다. 야생버섯이나 쥐약처럼 위험성이 높은 물질은 증상이 없어도 섭취 사실을 확인한 시점에 병원과 상담하는 편이 낫다.

가장 좋은 대응은 결국 먹지 못하게 하는 것이다. 낙엽이 많이 쌓인 구간이나 음식물이 자주 버려지는 장소에서는 리드줄을 짧게 잡고 반려견보다 몇 걸음 앞의 바닥을 살핀다. 평소 ‘놔’, ‘뱉어’ 같은 신호를 반복해서 연습하는 것도 도움이 된다. 주워 먹는 행동이 심한 반려견이라면 산책 자체를 제한하기보다 수의사나 행동 전문가와 상의해 원인을 찾고 훈련 방법을 조정하는 것이 바람직하다.

가을 산책길의 도토리와 버섯은 계절이 바뀌었다는 반가운 신호다. 반려견에게도 냄새 맡고 탐색하는 산책은 중요한 일상이다. 다만 코로 탐색하는 것과 입으로 확인하는 것은 다른 문제다. 무엇을 먹지 못하게 해야 하는지 알고, 실제로 먹었을 때 어떻게 대응해야 하는지만 익혀둬도 가을 산책의 위험은 크게 줄일 수 있다.