#홍명보

• 금융범죄수사대 전격 투입…위력에 의한 업무방해 혐의 정조준
• 규정 위반 알고도 수락했나…홍 감독 공범 적시로 추가 소환 불가피

대한축구협회의 사령탑 선임 과정을 둘러싼 특혜 의혹이 결국 서울경찰청의 직접 수사 국면으로 전환됐다. 국가대표팀을 향한 축구계 안팎의 불신과 비판 여론이 고조된 가운데, 사법기관이 협회 수뇌부와 감독을 향해 본격적인 압박에 나선 모양새다.

시민단체 서민민생대책위원회(이하 서민위)는 2일 오전 공식 기자회견을 열고 홍명보 국가대표팀 감독과 정몽규 대한축구협회 회장, 이임생 전 기술총괄이사를 업무방해 및 업무상 배임 혐의 등으로 경찰에 추가 고발했다. 서민위는 지난 2024년 홍명보 감독 선임 당시 축구협회 내부의 거센 반대와 우려가 있었음에도 정 회장과 이 전 이사가 정당한 절차와 규정을 무시한 채 선임을 강행했다고 주장했다. 단체 측은 홍 감독 역시 이러한 절차적 결함을 인지하고도 감독직을 수락해 위법 행위에 가담한 것으로 보고 고발 대상에 포함했다고 밝혔다.

그동안 지지부진했던 경찰 수사의 흐름도 완전히 바뀔 전망이다. 서민위는 2년 전에도 정 회장과 이 전 이사를 상대로 고발장을 제출한 바 있다. 당시 사건을 맡았던 서울 종로경찰서는 주요 피고발인 조사를 마쳤으나 2년 넘게 명확한 결론을 내리지 못해 늑장 수사라는 비판을 받아왔다. 이에 서울경찰청은 사안의 중대성을 고려해 해당 사건을 종로경찰서에서 회수하고, 서울청 직할 금융범죄수사대에 직접 배당해 수사에 속도를 내기로 결정했다.

사건을 넘겨받은 서울청 금융범죄수사대는 기존 수사 기록을 원점에서 재검토 중이다. 사법당국은 정 회장 등 수뇌부가 감독 선임 과정에서 단순한 규정 위반을 넘어 우월적 지위와 위력을 이용해 실무진에게 강압적인 지시를 내렸는지 집중적으로 들여다보고 있다. 경찰은 협회 내부 문서와 회의록, 관련자 진술을 토대로 위력 행사의 고의성과 강제성을 입증하는 데 수사력을 모으는 것으로 알려졌다.

이번 직접 수사 전환에 따라 정 회장과 이 전 이사는 물론, 새로 피고발인 명단에 오른 홍 감독에 대한 추가 소환 조사가 불가피할 것으로 보인다. 특히 최근 대표팀의 경기력 논란과 성적 부진으로 책임론에 직면한 홍 감독은 사법기관의 수사 압박까지 받게 됐다.

대한민국 축구 국가대표팀이 2026 북중미 월드컵 조별리그에서 탈락하며 32강 진출에 실패했다.

28일(한국시간) 미국 조지아주 애틀랜타 스타디움에서 열린 조별리그 K조 최종 3차전에서 콩고민주공화국(이하 콩고)이 우즈베키스탄을 3대1로 꺾으면서 한국의 탈락이 확정됐다. 한국은 조 3위 간 순위 경쟁에서 32강 진출 마지노선인 8위 밖으로 밀려났다.

홍명보 감독이 이끄는 한국은 A조 조별리그를 1승 2패(승점 3·골득실 -1)로 마쳐 조 3위에 그쳤다. 이번 대회는 48개국 참가 체제로 확대되면서 각 조 1·2위 24개 팀과 조 3위 12개 팀 중 상위 8개 팀이 32강 토너먼트에 오르는 방식이다. 한국은 조 3위 경쟁에서 최종 9위에 머물렀다.

한국 축구가 월드컵 조별리그를 통과하지 못한 것은 2018년 러시아 월드컵 이후 8년 만이다. 손흥민, 이강인, 김민재 등 유럽 최고 수준 무대를 경험한 선수들로 꾸린 이른바 ‘역대급 스쿼드’를 보유하고도 조별리그에서 짐을 싸면서 충격이 컸다.

체코전 승리 후 연이은 패배…’경우의 수’도 끝내 불발

한국은 3차전에서 남아프리카공화국(이하 남아공)과 비기기만 해도 조 2위로 32강에 직행할 수 있는 유리한 위치였다. 그러나 후반 18분 타펠로 마세코에게 결승골을 내주며 0대1로 졌다. FIFA 랭킹 25위인 한국이 60위인 남아공에 역전당한 결과였다.

남아공전 패배 직후 한국은 다른 조 3위 팀들과의 순위 경쟁에서 8위 안에 들어야 했다. 조별리그가 끝난 시점에서 9개의 경우의 수 중 3개만 충족되면 진출이 가능했지만, 이후 경기들이 연달아 한국에 불리하게 흘렀다. 마지막 K조에서 콩고가 우즈베키스탄을 후반 역전으로 꺾으면서 한국의 32강 도전은 완전히 끝났다.

박지성 “10년 배우고도 또 까먹어”…전술 실패 직격

탈락 확정 직후 박지성 JTBC 해설위원은 “어쩌면 우리는 몇 년 전부터 이 결과를 예상했을지 모른다”며 “왜 이런 상황이 됐는지 돌아봐야 하는 이 순간이 비참하다”고 토로했다. 박지성 위원은 이어 “우리가 어떻게 월드컵을 준비하고 한국 축구의 발전을 해나가야 하는지 10년 동안 배우고도 또 까먹었다”며 구조적 문제를 지적했다.

박지성 위원은 남아공전 직후에도 홍 감독의 전술을 정면으로 비판하며 “이기려고 한 경기가 맞는지를 되짚어 볼 필요가 있다. 공격을 어떻게 하겠다는 것인지 명확하게 보이지 않았다”고 밝혔다.

‘환경 탓’ 홍명보 해명에 여론 폭발…거취 논란 불가피

홍명보 감독은 남아공전 직후 기자회견에서 “왜 패배했는지 잘 모르겠다”며 기후 환경을 패인으로 꼽았다. 기후가 온화한 과달라하라에서 경기를 치른 뒤 무더운 몬테레이로 이동하면서 선수들이 적응에 어려움을 겪었다는 해명이었다. 전술적 책임을 피한 이 발언은 팬들의 공분을 샀다.

조별리그 세 경기 내내 같은 전술과 플레이 패턴을 고수한 탓에 멕시코와 남아공에 전술이 철저히 간파됐다. 2·3차전 무득점을 포함해 조별리그 3경기에서 단 2골에 그쳤는데, 이는 1998년 프랑스 월드컵 당시와 같은 수치다.

홍 감독의 계약 기간은 내년 1월 아시안컵까지로, 이번 탈락이 곧 자동 사퇴로 이어지지는 않는다. 그러나 대한축구협회(KFA) 전력강화위원회의 리뷰 회의가 예정된 가운데 거취를 둘러싼 논란은 피하기 어렵다.

대표팀은 오는 30일 귀국 예정이며, 공항 인터뷰 일정은 잡히지 않은 것으로 전해졌다.

홍명보호의 2026 북중미 월드컵 32강 진출 여부가 하루 더 연장됐다.

이집트-이란전이 1-1 무승부로 끝나면서 한국은 조 3위 경쟁 순위표에서 8위로 밀려났고, 28일 열리는 세 경기가 최후의 심판대가 됐다.

이집트와 이란은 27일(한국시간) 미국 시애틀 스타디움에서 열린 G조 3차전에서 팽팽한 접전을 벌였다. 선제골은 이집트가 먼저 뽑았다. 전반 5분 문전 혼전 속에서 사레브의 슈팅이 골망을 갈랐다. 이란은 곧바로 반격에 나서 전반 10분 페널티킥을 얻어냈으나 타레미가 실축하며 동점 기회를 날렸다. 그러나 레자이안이 골키퍼가 걷어낸 공을 마무리하며 균형을 되찾았다. 후반 추가시간 4분 이란의 역전골이 터졌으나 오프사이드로 취소됐고, 최종 스코어는 1-1로 고정됐다.

같은 시각 벨기에는 뉴질랜드를 5-1로 대파하며 G조 1위를 확정했다. 이집트는 1승 2무 승점 5로 2위, 이란은 3무 승점 3으로 조 3위를 기록했다.

이 결과는 한국에 직격탄이 됐다. 이란이 무승부를 통해 승점 3·골득실 0을 손에 넣으면서 한국(승점 3·골득실 -1)을 골득실에서 앞서게 됐다. 이란이 6위로 올라선 자리에 한국이 밀려났다. 현재 한국은 32강 와일드카드 마지노선인 8위에 겨우 걸쳐 있는 상황이다.

앞서 H조에서는 스페인이 우루과이를 1-0으로 꺾으며 H조 3위를 승점 2에 묶어두는 데 성공했다. 한국에 드문 호재였지만, G조 결과가 기대에 어긋나면서 안도감은 오래가지 않았다.

이제 홍명보호의 시선은 28일 세 경기에 쏠린다.

가장 먼저 열리는 L조 크로아티아-가나전(오전 6시)은 한국과 직결되는 경기다. 크로아티아는 한국과 승점·골득실이 완전히 같으면서도 대회 총 다득점이 앞서 현재 7위에 올라 있다. 가나가 크로아티아를 제압해야만 한국이 이 경쟁자를 따돌릴 수 있다. 크로아티아가 이기거나 비길 경우 다득점 격차가 더 벌어져 한국은 더욱 불리해진다.

오전 8시 30분에 열리는 K조 콩고민주공화국-우즈베키스탄전도 주시해야 한다. 콩고민주공화국이 승리하면 승점 4를 채워 한국을 자동으로 추월한다. 반면 우즈베키스탄이 이기거나 무승부로 끝나면 한국은 이 경기에서 한 고비를 넘기게 된다. 다만 우즈베키스탄이 6골 차 이상 대승을 기록하면 다득점에서 한국을 위협할 수 있어 스코어까지 꼼꼼히 확인해야 한다.

사실상 최후의 변수는 오전 11시 J조 알제리-오스트리아전이다. 알제리가 이기면 승점 4로 한국 위로 올라서고, 오스트리아가 이기면 알제리는 승점 2에 머물러 한국보다 낮은 순위에 자리한다. 알제리가 신승(1골 차 승리)에 그칠 경우 골득실에서 한국이 알제리를 앞설 여지가 생긴다. 오스트리아의 승리가 홍명보호에게 가장 확실한 구원 시나리오다.

세 경기가 모두 한국에 유리하게 마무리되면 32강 진출이 확정된다. 그러나 크로아티아·콩고민주공화국·알제리 가운데 두 팀 이상이 한국을 앞서는 성적을 거두면 조별리그 탈락을 피할 수 없다. 한국의 최종 운명은 28일 오전 11시 이후 가려진다.