#청년 취업

• 30~50대 고용 훈풍에 3월 기준 고용률 1위 달성… 서비스업 30만 명대 증가세 견인
• 제조업·청년층 고용은 ‘한파’ 지속… 정부, 추경 신속 집행 및 청년뉴딜 추진 가속

대한민국 고용 시장이 지표상으로는 3월 기준 역대 최고 수준의 고용률을 기록하며 겉으로는 순항하는 모습이다. 15일 발표된 통계 동향에 따르면 지난달 15세 이상 고용률은 전년 대비 0.2%포인트 상승한 62.7%를 기록했다. 이는 3월 기준 역대 가장 높은 수치로, 경제활동참가율 역시 전년과 동일한 64.6%를 유지하며 역대 1위 기록과 어깨를 나란히 했다. 전체 취업자 수는 전년 대비 20만 6,000명 늘어나며 두 달 연속 20만 명대 증가세를 이어갔다.

하지만 지표의 속사정을 들여다보면 산업별, 세대별 격차가 뚜렷하다. 고용 시장을 지탱한 핵심 동력은 서비스업이었다. 특히 보건복지업을 중심으로 서비스업 취업자가 31만 6,000명 늘어나며 전체 증가세를 주도했다. 지식기반 서비스업 중 정보통신업은 전월 감소세에서 3,000명 증가로 반등하며 조정 국면이 완화되는 양상을 보였으며, 전문·과학·기술 서비스업도 감소 폭이 줄어들었다. 반면 내수 소비와 직결된 도소매업은 명절 효과가 사라지며 1만 8,000명 감소로 돌아섰다.

수출 호조에도 불구하고 제조업 고용은 여전히 안갯속이다. 제조업 취업자는 중동 전쟁 등 지정학적 위기에 따른 대외 불확실성이 기업 심리를 위축시키며 감소 폭이 4만 2,000명으로 확대됐다. 건설업의 경우 경기 회복 흐름이 일부 반영되며 감소 규모가 1만 6,000명 수준으로 축소됐으나 여전히 마이너스권에 머물렀다. 종사상 지위별로는 상용직과 일용직이 늘어난 반면, 고용 안정성이 상대적으로 낮은 임시직은 5만 9,000명 줄어들며 하락 전환했다.

가장 우려되는 대목은 세대 간 고용 불균형이다. 30대부터 60세 이상까지 전 연령대에서 고용률이 고르게 상승한 것과 달리, 청년층(15~29세) 고용률은 전년 대비 0.9%포인트 하락한 43.6%에 그쳤다. 다만 구직 활동 없이 지내는 ‘쉬었음’ 인구가 전년 대비 5만 3,000명 감소하며 2개월 연속 줄어든 점은 긍정적인 신호로 해석된다. 이는 청년들이 아예 구직을 포기하기보다 민간 일자리나 정부 지원 사업으로 서서히 발을 들이고 있음을 시사한다.

정부는 고용률 역대 최고라는 성적표에도 불구하고 청년층의 고용 부진과 산업별 하방 위험을 엄중하게 인식하고 있다. 특히 중동 분쟁이 민생 경제에 미칠 악영향을 최소화하기 위해 추가경정예산(추경)을 신속히 집행하고 피해 기업 지원에 총력을 기울일 방침이다. 아울러 일 경험 제공과 취업 역량 강화를 골자로 한 ‘청년뉴딜 추진방안’을 이달 중 확정 발표하여 고용 시장의 체질 개선과 활력 제고를 동시에 꾀할 계획이다.